3000 jours de présence sur Mars et Curiosity, le robot de la NASA, poursuit son travail de recherche de traces de vie sur la planète rouge. Le 18 février prochain, un autre rover, appelé Persévérance, et équipé d'instruments encore plus perfectionnés, posera ses roues sur Mars.
Le 12 janvier, huit ans et demi après son arrivée sur la planète rouge, le robot Curiosity a atteint les 3000 sols, c’est-à-dire 3000 jours martiens, qui sont un peu plus longs que les jours sur Terre puisqu’ils durent 24h et 39 minutes. 3000 jours, 23 km parcourus et toujours bon pied bon œil ! Et cela tombe bien car la caméra embarquée, ChemCam, continue à immortaliser de beaux clichés de la planète Mars.
Le rover Curiosity de la NASA a dépassé les 3000 sols (jours martiens) sur la planète rouge. C'est donc aussi le cas de sa ChemCam du @CNES et de l'@IRAP_France. Et il aura bientôt de la compagnie "mobile"... sans risque d'embouteillage!https://t.co/cxU4XNyjiw
— Cité de l'espace (@CiteEspace) January 13, 2021
Le rover Curiosity est à la fois un laboratoire scientifique mobile et un géologue robotisé. Sa mission est de sonder le sol martien à la recherche de traces de vie. Toutes les données récoltées ont permis aux scientifiques de démontrer qu’il y a 4 milliards d’années, la planète Mars a connu des conditions favorables à la vie, sans qu’elle s’y soit pour autant développée.
Une durée de vie difficile à estimer dans le spatial
Depuis 2012, Curiosity est programmé pour appeler chaque matin pour donner des nouvelles de sa santé. Il en profite pour envoyer les données collectées et récupérer le plan d'activités jour. Le contact est établi 3 à 4 fois par jour, via des relais satellites et donc pas en direct.
Comme le fait remarquer Sylvestre Maurice, astrophysicien à l'institut de recherche en astrophysique et planétologie (IRAP) basé à Toulouse, qui communique avec Curiosity quotidiennement, il n'est pas aisé d'estimer la durée de vie d'un véhicule interplanétaire. Il décrit un processus "artisanal" : "Nous sommes des artisans, nous en faisons un tous les 10 ans, il ne s'agit pas d'un processus organisé comme dans le domaine de la construction de voitures où vous savez qu'entre 200 000 et 300 000 km, le véhicule tombera en panne. Souvent on a de la mort subite, de l'écrasage à l'atterissage par ex, un problème avec la fusée .... Et puis il a aussi des "missions étendues" c'est-à-dire plus longues.
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On essaie de marger un maximum de façon à ce que les véhicules interplanétaires durent au minimum la mission nominale de 2 ans, idéalement on atteint 3 fois cette durée et au delà, c'est du bonus donc nous sommes très contents
En télétravail depuis presque une décénnie ...
Quant au télétravail qui se généralise actuellement, c'est loin d'être une nouveauté pour Sylvestre Maurice !
Mon bureau, il est sur Mars ! Je suis en télétravail depuis 8 ans et demi. Nous sommes en vrai distanciel, cela nous arrive d'être à 300 millions de kilomètres
Très prochainement un nouvel habitant sur Mars
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Par ailleurs, pour la première fois sur Mars, un micro permettra d’écouter le souffle du vent à la surface de Mars et de savoir à quoi ressemble le son sur cette planète.
How does sound change on Mars? I’m taking two mics with me, so we’ll soon find out. Try this new interactive to preview the difference: https://t.co/3TcSQvF7fa ? Once I land, we can compare notes. pic.twitter.com/nHqGK7yEVJ
— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) January 13, 2021
Pour l'avant-goût, c'est ici que cela se passe : mars.nasa.gov/mars-sounds
