Le patron du club de rugby de Montpellier, auteur de romans et dirigeant du groupe Altrad a eu une semaine bien chargée, moins de deux mois après avoir décroché le prix mondial de l'entrepreneur de l'année 2015.
"On a l'impression d'être utile", a modestement commenté Mohed Altrad, après avoir reçu une invitation à participer au sommet international des entrepreneurs GES 2015 à Nairobi, au Kenya, les 25 et 26 juillet. "J'ai reçu il y a une dizaine de jours une lettre très simple de la Maison blanche me disant que le président Barack Obama souhaitait que je m'exprime lors de ce sommet", a indiqué à l'AFP le patron français le 17 juillet.Le 21 juillet, l'entrepreneur d'origine syrienne, dirigeant du Groupe Altrad et président du Montpellier Hérault Rugby, était également invité à rencontrer François Hollande au palais de l'Elysée.
Mohed Altrad, qui dirige le groupe éponyme, un des leaders européens des échafaudages et des services aux industries du BTP, recevait le 7 juin dernier à Monaco le prix mondial de l'entrepreneur de l'année 2015, décerné par le cabinet EY. Une première pour un Français.
"Par recoupement, je dois avoir autour de 60 ans"
Arrivé sans le sou en France dans les années 1970, Mohed Altrad a un parcours plus qu'atypique. L'homme, d'une soixantaine d'années, ne connaît pas sa date de naissance, expliquant qu'il n'y avait pas d'état civil dans les tribus bédouines qui l'ont vu naître. Il arrive à Montpellier vers ses 17 ans pour faire des études scientifiques, grâce à ses excellents résultats et une bourse de son pays d'origine.De 1975 à 1980, il est ingénieur chez Alcatel, puis Thomson, avant de partir pour une compagnie pétrolière à Abou Dhabi. Sa carrière d'entrepreneur débute en 1984, quand il crée sa propre entreprise d'informatique, qu'il revendra à Matra un an plus tard.
17 000 salariés et 1,6 milliard d'euros de chiffre d'affaires
Il acquiert alors un fabricant d'échafaudages en faillite, première pierre du groupe Altrad. Trente ans plus tard, le groupe, numéro 1 européen des échafaudages dont le siège est resté à Montpellier, compte 7 300 salariés et a réalisé un chiffre d'affaires de 870 millions d'euros l'an dernier.Avec le rachat du néerlandais Hertel, en mars dernier, Altrad va doubler son chiffre d'affaires à plus de 1,6 milliard d'euros et voir grossir ses effectifs à 17 000 salariés. Amateur de rugby, Mohed Altrad a aussi repris en 2011 le club de rugby de Montpellier alors en difficulté. En mars dernier, l'homme d'affaires est entré à la 1 741e place dans le classement mondial Forbes des milliardaires en dollars.
