Après un parcours sans faute, le XV de France féminin affrontera, ce soir, le Canada en demi-finale de la Coupe du Monde de Rugby à Paris, dans un stade Jean Bouin comble. Parmi les 22 tricolores, 10 régionales devront gérer la pression. 7 Montpelliéraines et 3 Perpignanaises.
Le parcours jusqu'ici sans faute des Bleues, auteurs de trois victoires dont deux bonifiées en trois matches, sans encaisser le moindre essai (26-0 contre le pays de Galles, 55-3 face à l'Afrique du Sud et 17-3 contre l'Australie), a suscité un engouement inédit à tel point que les quelque 20.000 places du stade Jean-Bouin ont déjà trouvé preneur.
Les Françaises devront gérer la pression d'une demi-finale à domicile dans un stade qui fera beaucoup plus de bruit que le terrain d'honneur du Centre national du rugby de Marcoussis (Essonne), où s'est déroulée la phase de poules.
Mais elles ont toutes les armes pour décrocher une première finale de Coupe du monde après avoir échoué en demi-finale lors de cinq des six premières éditions, hormis en 1998 (élimination en phase de poules).
Des Canadiennes très physiques
Gare cependant aux Canadiennes qui, entraînées par le Français François Ratier, ont tenu en échec les Anglaises (13-13) samedi et sont venues battre les Bleues en novembre (11-6 trois jours après un premier match remporté par la France 27-19).
"On les a jouées cet automne. Je ne sais pas si on peut parler de repères mais, comme nous avons peu de rencontres internationales, nous restons elles comme nous sur les mêmes organisations. Donc on se connaît les uns les autres. On sait comment elles jouent", a déclaré le coentraîneur des Françaises, Christian Galonnier, "pas du tout" surpris par la qualification des Canadiennes pour le dernier carré.
Car à l'inverse de leurs homologues messieurs, celles-ci sont l'une des équipes-phares du rugby féminin, et pratiquent un jeu très physique qui s'appuie, comme celui des Françaises, sur un pack très puissant.
Le XV féminin a traversé Paris dès hier. Moment de détente avant la demi-finale.
France 3 Midi-Pyrénées
La composition des équipes:
France: Ladagnous - Lièvre, Izar, Mayans, Grassineau - (o) Agricole, (m) Troncy - André, Ndiaye, Diallo - Koïta, De Nadaï - Portariès, Mignot (cap.), Ezanno.
Entraîneurs: Nathalie Amiel et Christian Galonnier
Canada: Alarie - Harvey, Marchak, Burk, Waters - (o) Belchos, (m) Bernier - Paquin, K. Russel (cap.), Murphy - Samson, Blackwood - Leith, Donaldson, Pinault-Reid.
Entraîneur: François Ratier
Les remplaçantes:
France: Salles, Arricastre, Chobet, Rabier, Grand, Le Duff, Poublan
Canada: L. Russell, DeMerchant, Kirby, Beukeboom, Mack, Zussman, Dovanne.
Arbitre: Helen O'Reilly (IRL)
Suivez le match en direct ce soir sur France TV Sport
