Le deuxième ligne sud-africain Jacques Du Plessis, blessé à une main, sera indisponible pour jouer face à Castres, dimanche, à 14h, à Montpellier, lors de la 3e journée de Coupe d'Europe. En revanche, le centre Alexandre Dumoulin est opérationnel.
Jacques Du Plessis, 23 ans et titulaire incontournable, a été victime d'une fracture à une main à Grenoble (37-51), samedi, lors de la reprise du Top 14. Il sera indisponible pour plusieurs semaines.
A l'inverse, le centre international Alexandre Dumoulin, 27 ans, remis d'une entorse du ligament latéral externe du genou gauche, contractée face au Leinster (22-16) le 23 octobre, a repris l'entraînement depuis le début de la semaine et postule à un retour face à Castres.
Enfin, le deuxième ligne géorgien Kostantin Mikautadze, victime d'une fracture au nez face à Grenoble, devrait être en mesure de tenir sa place devant les Tarnais.
Coupe d'Europe : Castres-Montpellier, comme on se retrouve !
Après s'être systématiquement croisés en phase finale de Top 14 ces dernières années, Castres et Montpellier se retrouvent en Coupe d'Europe (poule 4) pour deux manches décisives. Retour sur les confrontations ayant opposé ces "meilleurs ennemis".
- 2011, Montpellier, le cauchemar de Romain Teulet
"Depuis 2011, c'est toujours la même chose, il y a Montpellier sur notre route". Le deuxième ligne et capitaine du CO, Rodrigo Capo Ortega, a surtout en travers de la gorge le premier épisode: "le début de notre rivalité, c'est sans doute ce barrage perdu à Pierre-Antoine, en 2011, pour un petit point alors que nous avions dominé les Montpelliérains de A à Z. Romain Teulet avait manqué la pénalité de la gagne, un mauvais souvenir". Le 14 mai 2011 à Pierre-Antoine, le MHR, qui dispute la première phase finale de son histoire, mène d'un point (18-17) à trois minutes de la fin et le buteur aux 3.000 points inscrits avec le CO, surnommé "Robocop" pour sa gestuelle si particulière au moment de buter, manque la cible.
Une pénalité qui "le hante encore". Montpellier, pris en main par Fabien Galthié au début de la saison, ira jusqu'en finale où il sera battu par le Stade Toulousain (15-10).
- 2012, 2013, le CO prend sa revanche
Arrivé à Castres en 2014 en provenance de .... Montpellier, le centre Thomas Combezou a été "chaque fois dans l'équipe perdante", plaisante-t-il.
Car après l'affront de 2011, le CO va prendre le dessus largement, toujours en barrages, à Ernest-Wallon à Toulouse (31-15) en 2012 et à Pierre-Antoine (25-12) en 2013, une saison qu'il finira en soulevant le Brennus après avoir battu Toulon en finale. "Avec Castres, cela a été le yoyo ces dernières saisons. A toi, à moi", souligne le troisième ligne Kélian Galletier.
- 2014, de l'importance de connaître le règlement
En 2014, la confrontation monte d'un cran. Car après trois barrages consécutifs, les deux rivaux se retrouvent en demi-finale à Lille. Une rencontre qui s'achève sur une incroyable erreur de jugement. On est à quelques minutes de la fin des
prolongations, Castres mène 22 à 19 et Montpellier décide d'aller en touche au lieu de taper une pénalité qui aurait pu lui permettre d'égaliser pour aller à la séance de tirs aux buts. Une décision incompréhensible due au manque de connaissance du règlement de la part des Montpelliérains, persuadés de leur défaite en cas d'égalité.
Sept mois plus tard, le 28 décembre, un autre Castres-Montpellier, durant la saison régulière cette fois, sera celui de trop pour Fabien Galthié: le manager est mis à pied par Mohed Altrad, le président du MHR, au lendemain de sa défaite à Pierre-Antoine (27-9), la huitième en neuf matchs toutes compétitions confondues.
- 2016, le rouleau-compresseur sud-africain du MHR
Après une année de "pause", les deux équipes ne s'étant pas qualifiées pour la phase finale en 2015, revoilà un Montpellier-Castres en barrage de Top 14, à l'Altrad Stadium cette fois où le MHR version sud-africaine construit par Jake White fait parler ses muscles et s'impose largement (28-9).
"Ce sont nos meilleurs ennemis !", sourit le talonneur du CO, Brice Mach, avant un nouveau round, cette fois en Coupe d'Europe.
