Les Français ont vécu une très mauvaise journée, avec l'élimination de leurs trois représentants, dont Richard Gasquet, au troisième tour de l'Open d'Australie, vendredi, à Melbourne, où la chaleur a encore une fois été au rendez-vous.
Comme Jérémy Chardy et Edouard Roger-Vasselin avant lui, le Sérignanais Gasquet, tête de série N.9, s'est arrêté plus tôt qu'il ne l'espérait, battu par Tommy Robredo (N.17) en quatre sets (2-6, 7-5, 6-4, 7-6 (8/6)).
L'Espagnol, ex-N.5 mondial, qui depuis 12 mois revit une seconde jeunesse à 31 ans, a réussi à faire basculer un match mal engagé pour lui, grâce à une interruption due à la pluie.
Le toit de la Hisense Arena a ensuite été fermé et Robredo a mieux géré ces conditions nouvelles. Gasquet a payé cher un gros passage à vide au troisième set, où il a mené 4-1 avant de concéder cinq jeux d'affilée.
"Je suis frustré, mais j'ai fait tout ce que j'ai pu", a déclaré Richard Gasquet, qui a aussi souffert de son manque de préparation, gêné qu'il avait été par une douleur intercostale quelques jours avant d'arriver à Melbourne.
L'élimination de Gasquet est la seule surprise notable dans le tableau masculin, où le N.2 mondial et triple tenant du titre Novak Djokovic s'est encore promené, cette fois-ci face à l'Ouzbek Denis Istomin (6-3, 6-3, 7-5).
