L'ombre des disparues de Perpignan flottera, dimanche, sur Le Barcarès dans les Pyrénées-Orientales, quand les 11 candidates au titre de Miss Roussillon, monteront sur le podium, sans Allison Benitez. Les candidates porteront un bracelet vert au poignet, couleur de l'espoir, en l'honneur d'Allison.
Allison, qui n'a plus donné signe de vie avec sa mère depuis le 14 juillet, se voyait bien ceindre la couronne, dimanche soir après 21H00 sur le front de mer du Barcarès, de Miss Roussillon, et - qui sait - briguer celle de Miss France en décembre à Dijon, en direct sur TF1 et sous le regard de millions de téléspectateurs.
Allison, 19 ans, première dauphine de Miss Conflent en mars, jolie brune d'1,74 m aux yeux de biche, avait mis sa carrière de coiffeuse entre parenthèses pour cette cause.
"Allison et sa mère seront dans toutes les pensées" dimanche soir, a assuré à l'AFP la directrice générale de la société Miss France, Sylvie Tellier.
Mais les organisateurs n'ont jamais donné signe qu'ils envisageaient de repousser l'évènement, encore moins de le rayer du calendrier.
"On n'a pas le choix. Comme on dit: The show must go on" (Le spectacle doit continuer), dit Cindy Filipiak, cheville ouvrière de la compétition, ancienne miss elle-même.
Tant pis si l'un des membres du jury, Julien Brugel, danseur de l'émission de TF1 "Danse avec les stars", a eu des états d'âme et s'est désisté parce que la fête annoncée ne peut pas en être une selon lui.
Garder le rêve intact
Les organisateurs ont fourbi leurs arguments. On ne peut pas briser le rêve de onze autres candidates qui se préparent depuis des mois, dit Mme Tellier. La municipalité est engagée, des frais ont été consentis.
Et puis, dit Mme Filipiak, annuler, "ça voudrait dire qu'elle est morte quelque part. Nous, on n'a pas envie de se dire ça. On a envie de se dire qu'Allison est en vie, qu'elle se protège peut-être quelque part, mais qu'elle va bien".
Ce n'est pas comme si les candidates se désintéressaient du sort d'Allison et de sa mère, dit-elle ; ce sont elles qui se sont inquiétées de sa disparition, avant les familles, et qui continuent à se mobiliser pour elles.
Samedi, au moment de répéter le spectacle de dimanche, Allison a été dans toutes les conversations à chaque pause, parce que "ça nous fait du bien pour affronter les méchants autour de nous", rapporte Mme Filipiak.
Samedi, elle a fait répéter "(ses) filles" sur le podium à huis clos, pour les protéger des journalistes. Chacune d'elles s'est entretenue avec un des deux psychologues mis à leur disposition.
Curiosité malsaine
Mais c'est la journée de dimanche qu'elle envisage comme la plus difficile à surmonter.
"Rien ne se passera dans la normalité", reconnaît Sylvie Tellier. Elle sera sur place et a l'intention d'évoquer le drame devant le public de partenaires, d'amateurs et de touristes qui envahissent la station balnéaire l'été.
Mme Filipiak refuse de croire que la compétition attirera une curiosité malsaine.
Les candidates porteront toute la soirée un bracelet vert au poignet, couleur de l'espoir. Miss Roussillon sera élue par le carré VIP dans lequel prendront place les 500 invités de l'organisation, partenaires, parents des candidates, représentants de la municipalité.
