Voici 10 ans que la cité épiscopale d'Albi est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Cette reconnaissance lui a permis de doubler son nombre de visiteurs chaque année. Sa cathédrale, son palais, son pont, son cloître : découvrez ces joyaux tarnais connus à travers le monde.
L'inscription au patrimoine mondial de l'Unesco, le 31 juillet 2010, d'Albi ne se limite pas à un seul monument. La cité épiscopale s'étend sur un périmètre de 20 hectares correspondant à 4 quartiers médiévaux : Castelviel, Castelnau, bourg Saint-Salvi, Combes et berges du Tarn. Dans cette zone se situent 4 joyaux architecturaux et patrimoniaux : la cathédrale Sainte-Cécile, le palais de la Berbie, la collégiale Sainte-Salvy et le Pont-vieux. Des lieux à visiter au moins une fois dans sa vie.
La plus grande cathédrale de brique du Monde
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Ses 18 500 m² de fresques et décorations font de la vieille dame la plus grande cathédrale peinte en Europe. Une véritable Bible illustrée pour les croyants d'une époque où lire n'était pas si courant.
Son jubé, véritable dentelle de pierre, cache le choeur des chanoines dont le déambulatoire expose 200 statues ciselées par des Maîtres bourguignons. L'ensemble statuaire de la fin du Moyen-Age, le plus important de France.
L'ancien palais des Evêques
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Construit au XIIIème siècle, sa vocation première est d'être un château. Au fil des siècles, son architecture militaire est restée mais a été aménagée pour le transformer en résidence d'agrément.
Les jardins du Palais sont l’un des points de découverte favoris des visiteurs et des Albigeois.
L’ancienne place d’armes est devenue un superbe jardin classique d'où l'on peut admirer les berges et les ponts du Tarn. En se retournant, le visiteur pourra admirer la Cathédrale Sainte-Cécile et pourquoi pas apercevoir ce couple de faucons pèlerins niché depuis 20 ans dans le clocher de l'édifice religieux.
Le cloître caché de Saint-Salvi
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Mais le trésor de cette église du nom du 1er évêque de la ville d’Albi au VIème siècle est un secret bien gardé. Son cloître, construit en 1270, se situe à l'écart du flux de touristes. Il faut savoir y accéder pour admirer ses arcades donnant directement sur les anciennes cellules des chanoines. En son centre, un jardin dans lequel étaient cultivées herbes aromatiques et médicinales.
Il parait que si vous regardez attentivement les briques des murs sous les arcades, vous apercevrez les traces des doigts des briquetiers qui les ont modelées et cuites.
Un pont vieux de 1 000 ans
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Imaginez ce pont, long de 151m, verrouillé de part et d’autre par des ponts levis, d’où les arches plus étroites que l’on observe aux extrémités. Il était défendu en son centre par la tour fortifiée Notre Dame, aujourd’hui disparue.
Construit en 1040, ce pont de 151 mètres de long était à l'origine fortifié avec des ponts levis et une tour de garde. Au XVIème siècle, ce sont des maisons à colombages de 60 à 80 m² qui y sont construites. Chevauchant la chaussée, le logement de 11 familles, des tanneurs, des cordonniers, des tisserands, y vivaient
Carrefour important, Albi au XIIe siècle accueille de nombreuses foires et marchés. Le Pont-vieux est un point de passage obligé et l'endroit parfait pour faire payer un taxe. Ne vous inquiétez pas. Aujourd'hui, vous pourrez le traverser sans dépenser le moindre centime.
