Castres s'est relancé dans la course à la phase finale en s'imposant à domicile face à l'Union Bordeaux-Bègles à l'issue d'un match très plaisant (33-27), ponctué de trois essais de chaque côté, dimanche après-midi lors de la 9e journée de Top 14.
Premiers non-relégables au coup d'envoi, les Castrais peuvent toujours croire au Top 6, désormais seulement deux points devant et fermé par l'UBB freiné dans son élan après trois victoires de rang en Top 14.
Le CO restait lui au contraire sur deux revers et devait impérativement gagner pour ne pas hypothéquer ses chances de qualification.
C'est chose faite, dans la lignée de la belle victoire contre Northampton le week-end dernier en Coupe d'Europe (41-7). Un succès doublé d'une autre satisfaction: Bordeaux-Bègles n'est pas parvenu à prendre le point de bonus défensif, la faute notamment à une pénalité abordable manquée par Lionel Beauxis juste avant la sirène.
Les Tarnais se sont ainsi fait des frayeurs jusqu'au bout, en dépit d'une avance précoce après deux pénalités de Benjamin Urdapilleta et un essai de pénalité accordé pour un en-avant volontaire de Met Talebula à proximité de sa ligne d'en-but, également sanctionné d'un carton jaune (13-0, 12e).
Mais l'UBB est revenue une première fois sur un exploit personnel de son demi de mêlée international Baptiste Serin, auteur d'un slalom conclu dans l'en but (13-5, 15e).
Rebelote ensuite: nouvelle avance confortable pour le CO après un essai de Thomas Combezou (20) et une pénalité d'Urdapilleta (23-7, 33e), annulée en deux temps, sur un essai de Jean-Marcellin Buttin (39e) et une pénalité de Ian Madigan (43e).
Il faudra finalement attendre la 65e minute et un exploit individuel de son demi de mêlée Antoine Dupont, derrière une mêlée dominatrice, pour voir les hommes de Christophe Urios créer un écart définitif (33-20).
Non sans que Jayden Spence (73e, 33-27) fasse passer un dernier frisson dans le dos du CO, pourtant l'une des meilleures défenses du championnat.
Elle passera à l'épreuve de Toulouse samedi prochain.
Vidéo : le résumé du match par Serge Djian
