La U Arena, nouvelle plus grande salle couverte d'Europe et futur stade du club de rugby du Racing 92, s'apprête à ouvrir ses portes lundi avant d'accueillir, pour son inauguration, un concert des Rolling Stones jeudi.
Quarante mille places en mode concert, 30.000 en version enceinte sportive, la nouvelle U Arena située à Nanterre, dans l'axe de l'arche de la Défense, veut se positionner "comme la nouvelle place forte en Europe", assure son directeur général adjoint, Damien Rajot. A titre de comparaison, les plus grandes arènes actuelles du continent, comme la O2 Arena de Londres, Bercy à Paris et Pierre-Mauroy près de Lille, ont une capacité comprise entre 20.000 et 30.000 places.
L'homme d'affaires Jacky Lorenzetti, président du Racing 92, est à l'origine de ce projet pharaonique à 350 millions d'euros entamé il y a neuf ans. "Grâce à l'Arena, on va changer de dimension", se réjouit-il. "C'est une salle de spectacle, pas un stade", dont l'animation sera assurée par le studio canadien Moment Factory, qui s'occupe des finales du Super Bowl. L'objectif est de "créer un outil pour que le club puisse se financer et ne dépende plus du mécénat", explique Franck Boucher, conseiller du président Lorenzetti.
Les Rolling Stones, Roger Waters ou le match de rugby France-Japon sont au programme
La nouvelle enceinte ultramoderne, conçue par l'architecte Christian de Portzamparc, accueillera, en plus des matches de Top 14 du club francilien, une trentaine d'événements par an. Pour le moment, outre les Rolling Stones, Roger Waters, membre fondateur des Pink Floyd, ou encore le match de rugby France-Japon sont au programme. Le Racing, lui jouera son premier match dans son nouvel écrin le 22 ou 23 décembre, il deviendra ainsi le premier club de rugby au monde à évoluer en salle, sous un toit.
