La relève de la Garde républicaine devant le palais de l'Elysée est de nouveau ouverte au public. Cette tradition militaire avait été supprimée en 1996. Elle se tiendra désormais tous les premiers mardis du mois selon un strict protocole.
Coiffées du fameux shako surmonté d'un plumet rouge, deux sections de seize militaires en grande tenue chamarrée se croisent dès le début de la matinée devant la grille d’honneur du palais de l’Elysée, rue du Faubourg-Saint-Honoré. C'est la grande relève. Impossible pour les touristes ou pour les Parisiens de ne pas les voir ou de ne pas les entendre.
La relève de la Garde républicaine a désormais lieu tous les premiers mardis de chaque mois au son du tambour et des cuivres, mais aussi au bruit du pas cadencé des bottines ferrées "car la Garde, on l'entend avant de la voir" selon un militaire mobilisé lors de la toute première relève depuis sa restauration mardi 7 novembre. Le cérémonial s'était déroulé en présence du Chef de l'Etat.
Le déroulement de la relève devant le palais de l'Elysée est ritualisé. Selon la présidence de l'Elysée, les effectifs de la garde montante pénètrent au pas cadencé dans la cour d’honneur pour un service de 24 heures, "après un échange de saluts militaires et de consignes entre les deux chefs de sections".
Un cérémonial suspendu pendant 27 ans
La grande relève de la Garde avait été supprimée par Jacques Chirac en 1996. Le cérémonial avait alors lieu tous les jours à 7h 45 précise. En le réinstaurant, Emmanuel Macron entend réaffirmer la défense des traditions républicaines et saluer l'engagement des 3 400 gardes républicains intégrés à la Gendarmerie nationale.
La cérémonie est désormais mensuelle et à l’instar de la relève de la garde royale devant Buckingham Palace à Londres, le cérémonial français se déroule en public. Deux sections du 1er régiment d’infanterie de la Garde républicaine défilent et se relaient fièrement une fois par mois devant le Palais de l’Élysée.
Des missions variées
Ces gendarmes qui portent sur leur écusson les symboles de la capitale, le navire et le pont, sont au cœur de la vie protocolaire. Ils rendent les honneurs lors de visites officielles et de visites de chefs d'Etats. Accompagnés par la musique de la Garde et la fanfare de cavalerie, ils se distinguent lors des escortes d'honneur, à cheval et à moto, qui ont lieu par exemple sur l’esplanade des Invalides et sur les Champs-Elysées.
Mais les missions de la Garde républicaine ne sont pas que protocolaires. Comme à l'Elysée, ces gendarmes veillent sur les palais nationaux comme Matignon ou le Palais Bourbon.
La Garde républicaine a également une mission de sécurité d'intérêt général. La Garde à cheval intervient dans le cadre de patrouilles urbaines et peut être sollicitée en appui des forces mobiles autour des stades. Les motocyclistes peuvent escorter de convois sensibles ou encore sécuriser des épreuves cyclistes majeures, comme le Tour de France.
