A Couffé, en Loire-Atlantique, la famille de Pierre Legrand vit malgré tout dans l'angoisse
video titleLa vidéo avec Pierre Legrand, otage au Niger
A Couffé, la famille de Pierre Legrand reste silencieuse. Mais se dit rassurée de savoir le jeune homme en vie.
3 minutes 36 secondes. C'est la durée du message envoyé par les ravisseurs des otages au Niger. Parmi eux, Pierre Legrand. Sa famille vit à Couffé. Depuis son enlèvement par Al-Quaïda au Magreb islamique le 16 septembre 2010, l'attente est insuportable.
Les quatre otages français enlevés il y a plus de sept mois au Niger "supplient" Nicolas Sarkozy de retirer les troupes françaises d'Afghanistan dans une vidéo diffusée par Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), une demande immédiatement repoussée par Paris.
La France ne se fera pas dicter sa politique par "des preneurs d'otages", a répondu mercredi le ministre des Affaires européennes, Laurent Wauquiez, après la diffusion de la vidéo - une première pour ces quatre otages - de 3'36" montrant successivement des photos des quatre otages.
Un peu plus tard, le porte-parole du gouvernement, François Baroin, a assuré que "la France met tout en oeuvre pour libérer nos otages", mais réfusé de répondre à une question sur l'existence de "contacts" avec les ravisseurs.
Sur la vidéo, Pierre Legrand, mais aussi, Daniel Larribe, Thierry Dol et Marc Feret, entourés d'hommes armés, prononcent tour à tour le même texte à quelques mots près: "Nous supplions le président de la République française Nicolas Sarkozy de répondre favorablement à la demande d'Al-Qaïda de retirer les troupes françaises d'Afghanistan. Parce que les Français n'ont vraiment aucun intérêt dans la guerre en Afghanistan". Les enregistrements, recueillis par le centre américain de surveillance des sites islamistes (SITE), datent des 11, 12 ou 13 avril, selon ce qu'affirment les otages en se présentant. "L'expertise de ce document est en cours", a indiqué Bernard Valero, porte-parole du Quai d'Orsay. "Nous avons contacté ce matin les familles de nos compatriotes retenus en otages au Sahel, auxquelles nous avons réitéré la mobilisation permanente de tous les services de l'Etat pour obtenir la libération de leurs proches", a-t-il ajouté.
Ces quatre hommes avaient été enlevés avec trois autres personnes le 16 septembre 2010 à Arlit, site d'extraction d'uranium du nord du Niger : au total un cadre du groupe nucléaire Areva et son épouse, tous deux français, et cinq employés (trois Français, un Togolais et un Malgache) de son sous-traitant Satom.
Le 24 février, la libération de la Française, du Togolais et du Malgache avait été interprétée par des experts comme une volonté de négocier d'Aqmi, qui a fait allégeance à Al-Qaïda et à son chef Oussama ben Laden.
En fin de semaine dernière, une source proche de la médiation en cours avait déjà répété qu'Aqmi exigeait le départ des soldats français d'Afghanistan en plus d'une demande de rançon de 90 millions d'euros, formulée en mars et rejetée par la France. Fin septembre, deux semaines après leur rapt dans le Sahel, à Arlit (Niger), Aqmi avait mis en ligne une photo et un enregistrement audio des sept otages. A plusieurs reprises, Al-Qaïda a demandé le retrait d'Afghanistan des troupes françaises en échange de la libération des otages. La France compte 3.800 soldats en Afghanistan, soit le troisième contingent étranger derrière les Etats-Unis et la Grande-Bretagne.
En novembre 2010, dans un enregistrement diffusé sur la chaîne de télévision du Qatar Al-Jazira, le chef d'Aqmi, l'Algérien Abdelmalek Droukdel, avait déclaré : "(Si vous) voulez que vos citoyens qui sont prisonniers chez nous soient sains et saufs, alors vous devez vous dépêcher et retirer vos soldats d'Afghanistan selon un calendrier précis que vous rendrez public."
Selon Louis Caprioli, de la société Géos et ancien spécialiste du terrorisme au contre-espionnage français, "cette vidéo, la première avec la voix des otages sera forcément émouvante pour leurs familles et l'opinion publique". Les ravissseurs, a t-il dit à l'AFP, "maîtrisent le temps : enlèvement, revendication, référence à Al-Qaïda, exigences financière et politiques".
