INTERVIEW. Le groupe Malted Milk sort un huitième album infiniment soul

Le groupe de soul nantais Malted Milk emmené par son leader Arnaud Fradin est de retour avec un album à vous réchauffer le printemps sans provoquer la fonte des glaces. Un petit miracle à lui tout seul !

Est-il encore nécessaire de présenter les Nantais de Malted Milk et son leader Arnaud Fradin qui depuis maintenant 28 ans, oui 28 ans, enveloppent la scène nantaise et plus largement française d'une belle onde musicale. 

Et si vous leur demandez ce qui peut encore les animer aujourd'hui après tout ce temps, après ces huit albums studio et ces centaines de concerts à travers l'hexagone, la réponse est limpide :

"Je pense qu'il y a surtout le fait de continuer à être dans la création...", explique Arnaud Fradin, guitariste et chanteur, "de se remettre aussi en question dans le sens d'essayer, d'avancer, d'être peut-être un peu plus dans la modernité...".

" Et de faire des concerts aussi...", s'empresse d'ajouter Igor Pichon, bassiste et directeur artistique du groupe.

Nous les avons rencontrés tous les deux à la sortie d'une répétition dans la proche banlieue de Nantes. Ce jour-là, la pluie s'était arrêtée, enfin. Il faut dire que la musique de Malted Milk convoque plutôt le soleil. De la soul comme dans les années 70, comme en 1975, titre de leur huitième album. Pourquoi ce titre ? Explications...

1975, année soul

"Pour plusieurs raisons...", détaille Arnaud Fradin, "La première, c'est mon année de naissance. Ce n'était pas une réflexion de ma part au départ, mais plutôt de la personne avec qui on a travaillé sur les textes, sur l'album, qui s'appelle Marco Cinelli. Et aussi parce que ça correspond musicalement à une période qu'on adore. Les années 70 pour la Soul, c'est vraiment une super période. Et puis également des échos à l'enfance. Je pense qu'il y a dans le texte de la chanson des échos à cette période-là. La période de mon enfance, à moi, mais c'est aussi une façon de faire un clin d'œil sur une période où, à priori, il y avait plus d'innocence. En tout cas, je pense que les enfants étaient innocents plus longtemps".

Du blues à la soul...

Ceux et celles qui ont suivi et suivent aujourd'hui encore Malted Milk savent que tout a commencé autour d'une légende du blues, Robert Johnson, dont l'une des chansons a donné le nom et la couleur du groupe. Le blues sera la marque de Malted Milk pendant de longues années avant qu'un virage soul soit entrepris.

"Malted Milk, au début, était un groupe plutôt blues, moins soul, pas du tout soul d'ailleurs...", confirme Arnaud Fradin, "C'est pour ça qu'on a pris ce nom-là. De toute façon, le blues reste la base de la musique qu'on joue. Toutes les musiques noires américaines d'aujourd'hui ont une base commune qui est le blues. Et si je n'avais pas découvert le blues, je ne ferais pas de la soul aujourd'hui. C'est un peu différent dans la façon de chanter parce qu'il y a plus de mélodies. Mais finalement, le fond est le même".

Marco Cinelli aux paroles et mélodies

Baptisé 1975, le huitième album de Malted Milk a été réalisé en collaboration avec Marco Cinelli, guitariste et chanteur, membre du groupe italien The Cinelli Brothers. 

"On s'est dit que ce serait une super idée de collaborer avec ce musicien-là...", confie Igor Pichon, "parce que nous aimons beaucoup son travail sur ses différents projets, que ce soit soul, rock'n'roll, pop et blues. Et on aime bien sa manière d'écrire. On lui proposait des instrumentaux qu'on composait, enregistrait, pendant nos résidences. On lui envoyait en temps réel. Et quasiment dans la foulée, dans les heures qui suivaient, il nous renvoyait une première ébauche de couplets, refrains".

Le groove avant tout

"Je crois que chacun a un peu ses préférés, moi, c'est le morceau 1975...", nous confie Igor Pichon.

"Moi aussi", rebondit Arnaud Fradin. "Je pense que c'est une chanson qui reflète bien ce qu'on a envie de faire aujourd'hui avec des matières sonores qu'on a travaillées, qui ont été réfléchies, même si au départ, c'est parti d'un groove qui nous séduisait".

"C'est vraiment dans la dernière session de studio au Garage Hermétique (Studio d'enregistrement situé à Rezé, ndlr) que cette chanson a vu le jour avec Marco Cinelli qui était avec nous", poursuit Igor.

"C'est vrai que c'est un bon exemple du travail en commun avec Marco...", renchérit Arnaud Fradin, "ce travail autour des paroles, de la mélodie et aussi du mood".

En concert à Nantes, Paris...

Chambéry, Poitiers, Chartres-de-Bretagne, Jamac, Trébeurden, Aulnay-sous-Bois... la liste de concerts s'allonge avec deux dates importantes à leurs yeux, Nantes bien sûr, le 28 mars à Stereolux, et Paris, le 31 mai à La Maroquinerie.

"À Nantes, ça va être un petit peu différent parce que nos choristes sont nantaises...", explique Arnaud Fradin. "Elles sont sur les albums et de temps en temps sur les dates. Elles seront avec nous ! Et Laurène, qui fait partie des choristes, sera aussi là en tant que chanteuse lead sur un titre qu'elle chante sur l'album. Et La Maroquinerie, oui, parce que c'est LA date parisienne. On aime bien cette salle. On aime bien les salles parisiennes. Ce n'est pas une grosse, grosse salle. Pour moi, c'est un petit peu l'équivalent du New Morning qu'on fait aussi régulièrement. Oui, franchement, Paris, c'est top parce qu'on a notre public là-bas, les gens viennent et c'est un peu la teuf".

Un album, une tournée, un album...

Pas le temps de souffler, l'album à peine sorti, les musiciens de Malted Milk s'apprêtent à partir en tournée avant de retourner en studio pour un futur album dont ils auraient déjà la matière "On a tellement eu de morceaux en création...", conclut Arnaud Fradin, "qu'on en a gardé une bonne partie pour un prochain album". Une histoire à suivre !

Plus d'infos sur Malted Milk ici

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