La Grue Noire, symbole du passé portuaire de Nantes, de nouveau sur ses pattes de fer

Moins connue que ses sœurs jaune et grise, la grue noire de Nantes haute de 30 mètres est pourtant l'aînée des trois grues nantaises. Symboles du patrimoine portuaire de la Cité des Ducs, elle a été restaurée pendant un an. Les travaux se sont déroulés sur le chantier de l'Esclain où a été créé le Belem.

Un ouf de soulagement après une matinée tendue ce matin du 28 juillet 2023.

Le remontage de la flèche, la pièce la plus symbolique de la grue noire, s'est bien déroulé malgré le temps incertain.

Une opération au millimètre près

"La difficulté ce n'est pas la pluie mais c’est le vent parce qu’on est au millimètre près" explique Gaël Michelet chargé d'affaire au sein de la société Manang, spécialisée dans les ouvrages d'art et les réparations métalliques.

" Par exemple, il a fallu meuler la peinture entre la flèche et les deux structures du poinçon. C'est la pièce qui tourne au niveau de la grue " détaille Gaël Michelet.

La flèche de la grue est un des 8 morceaux de la dame de fer nantaise qui a été restaurée à plat, pendant près d'un an, dans un hangar à côté de son nid, situé dans le quartier du Bas-Chantenay à Nantes.

La flèche mesure 37 mètres de long et pèse 48 mètres d'acier.

7 ouvriers ont été mobilisés pour mener à bien l'ultime opération d'une opération de remontage progressif après un an de restauration de la dame de fer en bien mauvais état en raison de l'usure du temps.

Il a notamment fallu la désamianter avant de procéder à une complète restauration.

La même structure que la Tour Eiffel

Un chantier d'exception confié à deux entreprises spécialisées.

« C’est un chantier exceptionnel » explique Christophe Mourin  chargé d’affaires de l'entreprise Lassarat basée à Montoir de Bretagne à côté de Saint-Nazaire.

Son entreprise, habituée des travaux de protection des structures industrielles, s'est notamment occupée récemment de la rénovation du Pont de Pirmil à Nantes. Elle a aussi été contactée par exemple pour la rénovation de la Tour Eiffel.

"C’est la même structure que la Tour Eiffel" lâche dans un souffle Christophe Mourin qui avoue son coup de cœur pour l'édifice nantais.

Ça fait plaisir à titre personnel car je suis attaché au patrimoine nantais. Pour moi c’est la plus belle des trois grues nantaises par la finesse de sa structure qui est en même temps complexe

Christophe Mourin

Christophe Mourin  chargé d’affaires de l'entreprise Lassarat

 La société Manang elle s’est occupée des réparations métalliques.

Et de trouver à la belle une nouvelle robe bien sûr.

Un joli noir mais pas n’importe lequel : un "noir signalisation", c'est son nom officiel.

Nom de code : Ral 9017, selon le nuancier professionnel international utilisé en peinture industrielle.

"On a utilisé 2000 litres de peinture en 3 couches" ajoute Gaël Michelet.

Un travail qui garantit 20 à 25 ans de tranquillité.

Comme un mécano géant

Le chargé d'affaires de la société Manang base à Grenoble, explique également que la structure en rivet est une des originalités de la dame de fer nantaise.

"Ça ne se fait plus depuis l'arrivée du boulon" qui est bien plus simple à installer selon l'ingénieur.

La difficulté c’est que les deux pièces doivent s’ajuster au millimètre. Il faut chauffer une partie du rivet, usiner le trou et utiliser des marteaux pneumatiques. C’est un peu comme un mécano.

Gaël Michelet

chargé d'affaires de la société Manang

3078 rivets ont été utilisés pour la restauration de la Grue Noire de Nantes.

Une ouverture au public à venir

Et quand le public pourra-t-il de nouveau admirer de plus près la belle endormie?

Mystère et boule de rivets, répond la mairie de Nantes qui explique "qu'il est trop tôt pour le dire".

Seule certitude : les Nantais pourront à terme s'approcher de la grue et même se photographier d'en dessous.

En revanche, des cadenas doivent être installés aux issues possibles de la grue pour décourager des visiteurs trop téméraires qui voudraient l'escalader.

En attendant, gageons que la belle de noire vêtue trouvera une place de choix sur les photos des nombreux curieux et touristes de passage à Nantes.

Pour en savoir plus sur l'histoire de la Grue Noire allez sur le site Nantes Patrimonia sur cette page