Le Racing-Métro, solide et déterminé, a créé l'exploit en infligeant au leader Toulon sa première déconvenue de la saison à Mayol où le RCT était invaincu depuis 18 mois.
Toulon reste en tête, mais n'a plus quatre points d'avance sur Clermont et sept sur Toulouse. Avec cet authentique exploit, le Racing-Métro se relance, lui, dans la course au Top 6 (9ème).
Les Franciliens étaient venus à Mayol pour se tester avant un match décisif de Coupe d'Europe face aux Saracens samedi prochain à Nantes. Ils en repartent gonflés de confiance en l'avenir, une semaine après avoir décroché leur premier succès bonifié de la saison contre Agen (40-6).
Face au leader incontesté depuis des mois, ils ont affiché un visage loin de celui qui a été le leur dans la première moitié de saison, pour réaliser ce que personne n'avait réussi depuis Clermont le 11 septembre 2011.
Avec un engagement féroce de tous les instants, une solide défense et une grosse mêlée, les Racingmen ont contré l'implacable Toulon dans tous les domaines.
Ils ont pourtant d'abord payé leur généreux engagement et offert des pénalités à Jonny Wilkinson, toujours en réussite en son jardin de Mayol (plus de 95% de réussite au pied), qui a mis son équipe en tête à la pause (9-6).
Mais l'effort collectif du Racing a été récompensé par la botte de Jonathan Wisniewski, auteur de 14 points, puis par un essai d'Henry Chavancy après un exploit individuel de Fabrice Estebanez qui avait éliminé cinq adversaires (44ème). Les Toulonnais n'avaient jusqu'alors encaissé que deux essais.
Pris sur ses points forts, Toulon a insisté, insisté: dans l'axe avec les charges de Steffon Armitage et Mathieu Bastareaud, au large avec Giteau, Smith et Delon Armitage, par-dessus avec Jonny Wilkinson, mais ont trouvé
face à eux une résistance comme ils en ont rarement connu cette saison.
Et la botte de Jonny Wilkinson n'a cette fois pas suffi face à son adversaire, l'autre J.W., Jonathan Wisniewski.
Le Racing-Métro a montré la voie à tous les prétendants aux premiers rôles. Et relancé le Top 14.
Déclarations à l'issue de la rencontre :
Bernard Laporte (manageur de Toulon) : "Tout d'abord, je tiens à féliciter le Racing. Quand on voit leur effectif, on se demande comment ils se retrouvent dans cette situation car c'est l'une des meilleures équipes duChampionnat. Les Racingmen ont été meilleurs que nous, point. Nous, on a pratiqué un jeu morose. On a manqué des plaquages, perdu des duels et manqué d'efficacité. Le troisième rideau a été approximatif et fébrile. Alors, pourquoi on gagnerait tout le temps ? On a le droit de ne pas être bon. Maintenant, il vaut mieux que
ça nous arrive là que lors de moments plus douloureux. Il faut que cette défaite nous serve à grandir et à repartir de l'avant. Elle doit nous faire du bien."
Mourad Boudjellal (président du RC Toulon) : "Le Racing est venu gagner sa finale de qualification et cette victoire le relance. Désolé pour Castres, Montpellier, Grenoble, Biarritz et Perpignan car ils auront un adversaire
de plus. Avant ce match, j'étais quasiment certain qu'on allait perdre... Les matches face au Racing ont toujours été serrés ou un tournant dans la saison. Ils ont mis fin à une belle série de victoires. Cela nous rappelle dans nos rêves de conquête que nous ne sommes que les petits Hobbits et que les dragons de la Garonne et les
trolls du Massif Central sont largement devant nous. Si l'on veut récupérer l'anneau du Top 14, il va falloir se lever le +maffre+ sérieusement. On voit que lorsqu'il nous manque un ou deux joueurs importants, c'est moins bien. Ce n'est pas la même équipe".
Joe Van Niekerk (capitaine de Toulon), au micro de Canal Plus : "Ils ont été très bons, avec beaucoup de fierté. Ca a été dur. On est très, très déçu mais on va travailler pour gagner encore. On a perdu qu'une fois ici,
ce n'est pas fini pour nous."
Dimitri Szarzewski (capitaine du Racing-Métro), au micro de Canal Plus : "On a répondu sur le défi physique, on a été discipliné... On va savourer cette victoire. J'espère qu'on pourra bâtir sur cette victoire. On montre qu'on est capable de faire de belles choses. Il y a eu une belle solidarité, on savait que ça allait être difficile mais on a su le faire. Il faut rester humble et travailler parce qu'on a encore de grosses échéances."
