Le XV de France victorieux de l'Angleterre est largement reconduit pour la réception de l'Italie lors de la 2ème journée du Tournoi des six nations, avec la seule entrée notable du novice Hugo Bonneval. Le Toulonnais Mathieu Bastareaud et Wesley Fofana tiendront le centre du terrain.
Comme attendu, l'encadrement a souhaité travailler dans la continuité du succès arraché en fin de match contre le XV de la Rose (26-24) samedi dernier.
L'objectif pour dimanche (16H00): produire de la victoire en série après la succession de défaites de 2013.
"On n'a pas de quoi rouler des mécaniques actuellement, on vient de gagner un match. Au contraire, il faut démontrer une envie de s'améliorer, d'être plus efficace, de valider tout ça par une deuxième victoire", a souligné le manager Philippe Saint-André.
Sans toucher à son ossature, l'encadrement a donc procédé à trois petites retouches, parmi lesquelles la première sélection de Hugo Bonneval, étincelant avec le Stade Français. Le Parisien de 23 ans, qui remplace Maxime Médard sur l'aile, est censé ajouter un supplément de fraîcheur et d'initiative dans le moteur des Bleus.
Chassé-croisé au talon :
"Il est dans la suite logique de ses performances avec le Stade Français, des performances qu'il fait depuis trois semaines avec nous", a détaillé Saint-André. "Il a des qualités de vitesse et de pouvoir gagner ses duels", a poursuivi le manager, évoquant en souriant "les gènes" du jeune homme, fils de l'ancien international Erik Bonneval (18 sélections).Dans la perspective de gagner un peu de caisse et de puissance après une première sortie éprouvante, Saint-André et ses adjoints Yannick Bru et Patrice Lagisquet ont procédé à deux changements dans le pack.
Au talonnage, Dimitri Szarzewski (31 ans, 76 sélections) poursuit donc son chassé-croisé avec Benjamin Kayser (29 ans, 23 sél.) pour le maillot floqué du N.2. Le Racingman s'était distingué par une entrée en jeu réussie face au XV de la Rose avec son activité et sa passe décisive à Gaël Fickou, auteur de l'essai de la victoire en fin de match.
"On a la chance d'avoir deux talonneurs de très bon niveau", a souligné Saint-André avant de poursuivre, énigmatique: "Par rapport à la stratégie et l'équilibre de l'équipe, on a pensé que c'était mieux que Dimitri commence."
En deuxième ligne, Yoann Maestri (25 ans, 21 sél.), titulaire 19 fois d'affilée avant d'être relégué samedi dernier sur le banc, retrouve le XV de France d'entrée aux dépens d'Alexandre Flanquart.
"Alex Flanquart a fait un bon match contre l'Angleterre, sur sa faculté à se déplacer, à bien défendre, a estimé PSA. Contre l'Italie, on a voulu un peu plus de puissance, donc on a préféré mettre +Mama+ titulaire et Vahaamahina sur le banc."
Doussain-Plisson reconduits :
Pour le reste, aucune surprise. Thomas Domingo et Nicolas Mas pousseront respectivement à gauche et droite de la mêlée, devant le capitaine Pascal Papé, un temps incertain mais finalement partant. Yannick Nyanga, Bernard Le Roux et Louis Picamoles formeront la troisième ligne, Wesley Fofana et Mathieu Bastareaud tiendront le centre du terrain.L'encadrement a par ailleurs maintenu sa confiance à la charnière Jean-Marc Doussain (22 ans, 6 sél.) - Jules Plisson (22 ans, 1 sél.), alignée pour la première fois samedi dernier et plutôt prometteuse.
Enfin, l'ailier Yoann Huget, auteur d'un doublé contre l'Angleterre, et l'arrière Brice Dulin sont logiquement reconduits à leurs postes.
Gaël Fickou, pressenti pour commencer, a finalement été assis sur le banc où figurent cette fois trois arrières, dont une charnière entière: Maxime Machenaud et François Trinh-Duc. Ce dernier (27 ans, 48 sél.), qui n'est plus apparu en Bleu depuis le Tournoi-2013, devrait entrer en jeu pour soulager Jules Plisson.
Et les avants Benjamin Kayser, Yannick Forestier, Rabah Slimani, Sébastien Vahaamahina et Damien Chouly complètent un banc qui s'était montré déterminant samedi dernier et qui devra éviter l'énorme coup de pompe qu'avait subi le XV de France l'an dernier à Rome (défaite 23-18).
