"Parce que... Toulon!", scandaient des milliers de supporters venus acclamer leurs champions dans le port de la capitale varoise, pendant que le président du RCT, Mourad Boudjellal, brandissait fièrement le Bouclier de Brennus.
Attendu depuis 22 ans à Toulon, le trophée enlevé la veille par les joueurs de Bernard Laporte face à Castres (18-10) et qui s'ajoute à celui de la Coupe d'Europe remporté une semaine auparavant, a été soulevé tour à tour par tous les joueurs jusqu'à la mairie, aux accents du fameux chant de guerre du "Pilou Pilou".Forte de son doublé historique, l'équipe était arrivée peu avant 16h00 à l'aéroport de Hyères-Toulon.
Une arrivée saluée par un bâtiment de la Marine nationale amarré dans le port, qui a fait retentir sa sirène, suivi en écho par de nombreux autres bateaux.
50000 personnes :
Vers 17h00, les joueurs ont enfin embarqué dans le port de Hyères sur un bateau qui les a débarqués à Toulon, où une foule compacte en rouge et noir les attendait. Ils étaient 50.000, selon les services de la ville.Leur président, Mourad Boudjellal, qui avait promis de "ramener le Brennus sur la Rade", tenait le précieux bouclier.
L'un des joueurs, Alexis Palisson, s'est jeté à l'eau.
Poings levés, salués par des sirènes et les jets d'eau des bateaux, les joueurs, vêtus de t-shirts noirs portant l'inscription "Champion Toulon", ont à tour de rôle brandi le trophée.
A tout seigneur tout honneur, c'est leur capitaine Jonny Wilkinson, aidé par Mourad Boudjellal, qui, fendant la foule, a porté le Bouclier jusqu'à la mairie.
Depuis le balcon, les joueurs ont présenté à la foule leurs 2 trophées, le Bouclier et la Coupe d'Europe.
"On nous a dit de battre les Saracens, on a battu les Saracens", s'est exclamé Mourad Boudjellal, en référence à la Coupe d'Europe, tandis que des joueurs brandissaient la Coupe d'Europe. "On nous a dit de battre le Racing, on a battu le Racing, on nous a dit: il faut battre Castres, on a battu Castres. Voici le Bouclier de Brennus!", a-t-il poursuivi alors que les joueurs montraient cette fois le Bouclier.
-'C'est juste magique' :
Acclamé par la foule, Wilkinson a pris la parole à son tour: "Je voulais vous dire de la part de toute l'équipe et de moi-même, merci pour tout, pour cette grande expérience, cette saison magnifique"."Comment s'appelle le plus grand joueur de tous les temps?" a demandé Mourad Boudjellal. "Jonny, Jonny", a répondu la foule amassée devant le balcon de l'hôtel de ville.
"Vous êtes le public le plus formidable de France", a déclaré le sénateur-maire de la ville Hubert Falco (UMP), qui a élevé le capitaine anglais du RCT au rang de "citoyen d'honneur" de la ville.
"Ils sont là les Toulonnais", puis "On est les champions", chantaient encore les supporters.
"C'est énorme, c'est un exploit", s'est exclamé dans la foule Ludovic, un Toulonnais de 37 ans venu avec un ami résidant dans le Haut-Var.
Pour Maëlle, 24 ans, "c'est juste magique. On est partagé entre l'émotion, les larmes et la joie".
Simon, 5 ans, était venu tout particulièrement pour Mathieu Bastareaud. "C'est super magique", affirmait-il.
Pour son papa Francis, "c'est extraordinaire. Bravo à tous pour cette soirée et un grand merci à Jonny" Wikinson qui "a vraiment porté l'équipe. Sans lui, ça va faire un grand vide pour Toulon", assurait-il.
Après le doublé historique Coupe d'Europe - Top 14, Jonny Wilkinson a en effet mis fin à sa carrière.
