Le Pays de Galles retrouvera ses cadres Sam Warburton, Rhys Webb, Richard Hibbard et le toulonnais Leigh Halfpenny, tous blessés lors de la tournée estivale et tous titulaires samedi contre l'Australie lors du premier match de la tournée d'automne, a annoncé ce mardi la fédération (WRU).
"On a beaucoup parlé de cette campagne de novembre, de ce qui nous attend dans un an et on est impatient de reprendre, a déclaré le sélectionneur Warren Gatland en faisant référence au Mondial-2015. On s'est entraîné dur et c'est une bonne chose d'enregistrer les retours de joueurs d'expérience".Warburton sera comme à son habitude capitaine du XV du Poireau et retrouvera en troisième ligne Taulupe Faletau et Dan Lydiate, qui vient de quitter le Racing en ayant peu joué, pour essayer de mettre fin à une série de neuf défaites contre les Wallabies avant de se retrouver en 2015 dans le groupe de la mort en compagnie de l'Angleterre notamment.
L'arrière de Toulon Halfpenny revient après avoir manqué les trois derniers tests. Il sera entouré par les ailiers Alex Cuthbert et Liam Williams, le centre étant occupé par Jamie Roberts et George North, qui brille à l'aile à Northampton.
Au sein d'une charnière 100% Ospreys, Rhys Webb (mêlée) revient aux côtés de Dan Biggar (ouverture).
"Les absences au milieu (Jonathan Davies et Scott Williams, ndlr) signifient qu'on verra ensemble encore une fois Jamie (Roberts) et George (North). On se réjouit de ce qu'ils ont montré plus tôt cette année. La forme actuelle de la charnière des Ospreys nous a aussi impressionnés donc c'est une bonne chose qu'ils continuent de jouer ensemble à ce niveau", a poursuivi le technicien.
En première ligne, Paul James, qui a pris part à tous les matches internationaux en 2014, est aligné avec Samson Lee et retrouve Richard Hibbard. La deuxième ligne est confiée au duo Alun Wyn Jones et Jake Balls.
"Les derniers matches contre l'Australie se sont joués à peu et ce sera encore une belle bataille", prévoit encore le Néo-Zélandais.
Les Gallois ont perdu les huit derniers matches par moins de dix points.
Le XV de départ du Pays de Galles contre l'Australie:
Leigh Halfpenny - Alex Cuthbert, George North, Jamie Roberts, Liam Williams - (o) Dan Biggar, (m) Rhys Webb - Sam Warburton, Taulupe Faletau, Dan Lydiate - Alun Wyn Jones, Jake Ball - Samson Lee, Richard Hibbard, Paul JamesLes remplaçants: Scott Baldwin, Gethin Jenkins, Rhodri Jones, Bradley Davies, Justin Tipuric, Mike Phillips, Rhys Priestland, Cory Allen.
