L'Etat monégasque vient d'être condamné à verser 330.000 euros à 8 victimes de la société Hobbs-Melville. Fin 2000, la faillite enregistrée par la société Hobbs-Melville laissa sur le carreau près de 450 investisseurs internationaux pour un préjudice total d'environ 175 millions d'euros.
Cette société créée par l'Américain William Fogwell et sa fille Shelley avait eu pignon sur rue en principauté pendant sept ans, promettant des rendements de 30% à 50% sur les marchés monétaires à terme. Hobbs-Melville était en fait une coquille vide qui permettait aux Fogwell de mener grand train. En 2007, les Fogwell avaient été condamnés en appel à cinq ans de prison et 500.000 euros d'amende chacun par le tribunal correctionnel de Monaco.
1,1 million investi
Après sept années d'une action en responsabilité civile, le tribunal de première instance de la principauté vient donc de condamner l'Etat monégasque à l'indemnisation de huit victimes de l'escroquerie pour un montant total de 330.000 euros, a précisé lundi leur avocat Me Yann Lajoux. Ces victimes avaient investi 1,1 million d'euros entre janvier 1998 et février 2000 dans la société de courtage. Les juges ont évalué le préjudice subi à 30% du montant des investissements.
"L'État a commis des fautes lourdes engageant sa responsabilité", a commenté Me Yann Lajoux, qui défendait l'ensemble des 24 plaignants. Ils réclamaient la totalité de leurs investissements perdus, plus des dommages et intérêts.
"L'Etat n'a pas vérifié si le bureau de représentation de la société à Monaco dépendait d'une maison-mère ou d'un groupe. Or, ce n'était pas le cas. C'est un premier manquement. Il aurait dû y avoir un refus d'autorisation d'exercice de la part des autorités", a ajouté Me Lajoux.
"Cette décision ouvre la porte aux autres investisseurs qui n'avaient pas déposé de dossier à l'époque, estimant l'affaire perdue d'avance", a-t-il noté. Les parties civiles étaient 291 lors du procès en correctionnelle. (Avec AFP)
