Elle se trouve dans le massif de la Sainte Baume où l'on compte 17 glacières qui ont fonctionné entre le 17e et le 19e siècle. Aujourd'hui, la glacière de Pivaut est la plus grande et la mieux conservée d'entres elles. Elle alimentait notamment Toulon en glace.
Au XVIIème siècle, dans le massif de la Sainte-Baume, existait une activité originale : la fabrication de glace. Entre le 17e et le 19e siècle, 17 glacières fournissaient notamment les villes de Toulon et de Marseille. Une vingtaine de ces édifices existent toujours à l'extrémité est du massif dont le plus spectaculaire : la glacière Pivaut, récemment rénovée.
Le massif de la Saint-Baume, une véritable terre d’accueil
Ce massif présentait de nombreux avantages. Dont son altitude et surtout sa fraicheur, générée par les nombreux ruisseaux et rivières présents dans ce secteur. Pour fabriquer la glace, de grands terrains bordés de murs en pierre recueillaient l’eau qui gelait sur environ 40 centimètres d’épaisseur. L'eau des sources et des ruisseaux était captée, canalisée et mise à geler sur des terrasses ou bassins bordés de murets.
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Il faut imaginer 200 ouvriers qui venaient découper la glace.
La glacière de #Pivaut à #Mazaugues au pied de la #SainteBaume #Var
— Chassespleen (@chassespleen13) April 28, 2018
Circa 1880https://t.co/z5XmRck5Lh pic.twitter.com/TDVhtVdphg
La glacière est semi-enterrée sur les 2 mètres de sa hauteur. Les blocs de glace étaient accrochés à des cordes avant d’être transportés en bas. C’est par la porte de déchargement que les blocs de glace étaient descendus l’hiver.
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L’histoire de l’or blanc
Les glacières de la Sainte-Baume orientale ont approvisionné Toulon jusqu'en 1789. La glacière de Pivaut pouvait conserver jusqu'à 3 100 m3 de glace. Elle a été restaurée dans les années 1990.
Le Musée de la Glace est actuellement fermé pour les individuels mais il reste ouvert à la visite pour les scolaires et les groupes constitués. La culture de "l’or blanc" a disparu à la fin du 19e siècle avec les premières usines de fabrication de glace artificielle.
