Pour son quarantième anniversaire, le Tour méditerranéen s'offre un plateau de choix, avec le Luxembourgeois Andy Schleck et Thomas Voeckler, annoncés au départ de Limoux (Aude) le 6 février prochain.
La course prévoit un contre-la-montre inédit de 24 kilomètres entre le Cap d'Agde (Hérault) et le Mont-Saint-Clair, la colline de Sète (Hérault), puis une arrivée traditionnelle au sommet du Mont Faron, en surplomb
de Toulon, à la veille de la conclusion à Grasse (Alpes-Maritimes).
Dix équipes de première division (AG2R La Mondiale, FDJ, Garmin, BMC, RadioShack, Lotto, Vacansoleil, Saxo, Blanco, Euskaltel) sont engagées dans un peloton de 21 formations.
Les organisateurs ont aussi annoncé la participation de l'Allemand Andre Greipel, candidat aux succès d'étape avec d'autres routiers-sprinteurs (Hushovd, Romain Feillu), du champion d'Italie Franco Pellizotti et des deux premiers Français au classement du Tour 2012, les espoirs Pierre Rolland et Thibaut Pinot, confrontés aux grimpeurs colombiens et à l'Irlandais Daniel Martin.
L'épreuve, remportée l'an passé par le Britannique Jonathan Tiernan-Locke, a changé de mains au cours de l'année passée. Après le départ volontaire de son fondateur Lucien Aimar (vainqueur du Tour de France 1966), elle a été reprise par André Martres, ancien réalisateur TV, et Claude Primard.
Les étapes :
6 février : 1ère étape : Limoux (Aude) - Gruissan (Aude), 146 km
7 février : 2ème étape : Le Cap d'Agde (Hérault) - Sète Mont Saint-Clair (Hérault), 24 km (contre-la-montre)
8 février : 3ème étape : Marseille - Saint-Rémy-de-Provence (Bouches-du-Rhône), 159 km
9 février : 4ème étape : Rousset (Bouches-du-Rhône) - Toulon, 145 km
10 février : 5ème étape : Bandol (Var) - Grasse (Alpes-Maritimes), 192 km
Les équipes :
Europcar (Voeckler, Rolland), AG2R La Mondiale (Péraud), FDJ (Fédrigo, Geniez, Pinot), Cofidis (Le Mével, Taaramae), BMC (Hushovd), RadioShack (A. Schleck, Jungels, Monfort, Voigt), Lotto (Greipel, J. Vanendert), Garmin (Dekker, D. Martin, Millar, Talansky), Saxo (Roche, Kreuziger), Blanco (Boom, Bobridge, Renshaw), Euskaltel (Sicard, Nieve), Vacansoleil (R. Feillu, Bole), IAM (Lovkvist, Larsson), Polsat (Rebellin), Sojasun (El Fares, B. Feillu, Pauriol, Simon), Accent Jobs (Napolitano, Van Dijk), La Pomme (Antomarchi), Colombia (Duque, Atapuma, Duarte), Bretagne-Séché (Vachon), BigMat (Bacquet), Androni (Pellizotti, Sella).
