Le château de Guillaumes, dans les Alpes-Maritimes, sauvé de l'effondrement par le Loto du Patrimoine

Le château de la Reine Jeanne, à Guillaumes, avait remporté 100.000 euros grâce au Loto du Patrimoine. Après plusieurs années de travaux, la réouverture est prévue pour l'automne. Focus à l'occasion de la journée internationale des châteaux.

"A chaque fois que le château a été menacé de démolition, la population du village s'est mobilisée", explique fièrement Bernard Graille, conseiller municipal en charge du patrimoine à Guillaumes, un petit village situé dans le Colorado niçois.

Alors quand, en 2019, le château de la Reine Jeanne, qui date du XIIIe siècle, menaçait de s'écrouler faute d'avoir pu être restauré, les Guillaumois sont montés au créneau.

Les habitants ont créé l'association des amis du château, et organisé des fêtes et des reconstitutions médiévales dans l'objectif de faire connaître l'édifice.

De son côté, la mairie a immédiatement postulé au Loto du Patrimoine quand ils ont eu connaissance de l'initiative, en 2019.

Bingo. Le château a été retenu par l'initiative de Stéphane Bern. "Cela nous a permis de dégager environ 100.000 euros et de faire connaître le château parce qu'il passait tous les soirs à la télé", raconte Bernard Graille.

Cet argent a financé la première phase des travaux qui consistait à renforcer la base de la tour. C'était le plus urgent : "la tour ronde emblématique du château risquait de s'écrouler la première parce sa base est très friable et les murs sont creux par endroit. Si on perdait la tour, on perdait une grande partie du charme du château", indique le conseiller municipal. 

Pour poursuivre les travaux, la mairie a ensuite répondu à un appel à projet de la région PACA sur les bâtiments militaires fortifiés. En complétant avec le plan de relance, ils ont réussi à réunir 450.000 euros.

"Avec ça on consolide la tour, la courtine entre la tour et le logis central et le magasin à poudre, détaille Bernard Graille. Ensuite, on va poser une passerelle qui permettra d'accéder à la tour. Ce sera complété par le réaménagement des escaliers pour sécuriser le site". Les travaux devraient être terminés début octobre. 

Détruit par l'Etat français

Une belle revanche pour ce château qui a connu des jours difficiles.

En 1760, par le traité de Turin, Louis XV cède le village français de Guillaumes à l'Etat sarde. Mais l'Etat français exige que toutes les fortifications du château soient détruites pour éviter que cette structure militaire ne puisse être réutilisée par les Sardes contre l'Etat français. 

Les fortifications ont donc été démolies, ce qui a fragilisé les fondations du château. "Mais les gens ont réussi à en sauver ce qui reste aujourd'hui, ils ont dit "maintenant que c'est une ruine laissez nous au moins la ruine !"", raconte le conseiller municipal chargé du patrimoine.

Depuis, le château était resté dans son jus, à part une rapide consolidation dans les années 2000. "C'était assez sommaire, c'était juste pour qu'il ne s'écroule pas, on n'avait pas pu faire plus par manque de fonds", précise Bernard Graille.

C'est maintenant chose faite. Le château devrait rouvrir au public à l'automne. L'entrée sera libre et l'association des amis du château de Guillaumes a d'ores et déjà prévu d'y organiser des concerts et fêtes médiévales.