Cérémonies, reconstitutions historiques, bals ou encore des expositions... Toutes les générations sont invitées au recueil, au souvenir et à la célébration de la libération de 1944 dans les Alpes-Maritimes à partir de ce 24 août. Tour d'horizon des temps forts.
Nice a été libérée le 28 août 1944, par la Résistance.
Pour commémorer les 80 ans de l’événement, la ville propose un programme qui combine hommages officiels et soirées festives. La métropole a opté pour un programme qui s'articule autour de temps forts qui seront célébrés le 28 août.
Il faut noter que dès ce samedi 24, un bal de la Libération sera proposé au théâtre de Verdure et sur le parvis Jacques-Cotta, de 18h à minuit.
Autre événement : la projection gratuite du film La Bataille du rail de René Clément, qui rend hommage à la résistance des cheminots. Rendez-vous le 26 août à 20h30, sur le parvis de la gare du Sud.
À noter encore, une exposition inédite de photos Place Garibaldi, édition d'un ouvrage historique et enfin une cérémonie officielle de commémoration suivie d'une veillée aux Flambeaux aux Monuments aux Morts.
Mardi 27 août à Nice:
> 18 heures : Cérémonie en mémoire du lancement de l’insurrection de Nice et des 80 ans de la Libération – Palais Stella, 20, boulevard de Cessole (30e anniversaire de l’inauguration de la plaque). A cette occasion, deux lycéennes du Parc Impérial chanteront, en Niçois, Le chant de la Libération de Jouan Nicola.
> 20h30 : Concert « Conte historique et musical retraçant la Libération de Nice » - Monuments aux Morts
Le concert se déroulera sous la forme d'une double narration : l'histoire d'un grand père imaginaire dévoilant sa vie à son petit-fils. Né en 1900 dans le quartier du Port, l'innocence de sa jeunesse est brisée par la disparition de son père dans les tranchées de Lorraine. Après des études au lycée Masséna, il intègre Saint Cyr aux côtés du jeune Charles De Gaulle qui deviendra alors son ami. Commence alors une vie trépidante avec des rencontres et des missions inoubliables : il côtoiera Joséphine Baker à Paris, sera à Londres en 1940 pour finalement revenir à Nice et participer à sa Libération.
> 22 heures : Veillée aux flambeaux des 80 ans de la Libération de Nice à la mémoire des Résistants – Monuments aux Morts.
Deuxième édition de cet événement (la première a eu lieu en 1994 pour le 50e anniversaire de la Libération) réalisé avec la participation des descendants des familles de Résistants, des lycéens de Nice, des jeunes du SNU (Service National Universel) et de la Préparation Militaire.
Mercredi 28 août à Nice :
> De 8h à 14h30 : Circuit de la Mémoire - En parallèle, un défilé de véhicules militaires anciens se tiendra dans la ville.
> 14h30 : Cérémonie d’hommage aux Résistants niçois en présence de Jean-Marc Giaume, adjoint au Maire délégué à la Célébration du 80e anniversaire de la Libération de Nice. – Hôtel de Ville.
> 17 heures : Inauguration de l’exposition de photographies inédites – Place Garibaldi.
> 18h30 : Cérémonie patriotique officielle au monument aux Morts.
Cannes
Sur toute la 2ᵉ quinzaine du mois, et principalement ce samedi 24 août, la ville propose une série d'événements et de rencontres culturelles en hommage aux combattants. Une visite interactive de la ville est prévue.
Un hommage à découvrir également un dossier spécial mis en ligne par la ville, avec notamment une série de podcasts émouvants retraçant l’épopée de la Libération de Cannes et de ses héros.
Vence
Le 27 août, un défilé de véhicules militaires, le dévoilement de la plaque de la First Special Service Force, deux expositions organisées par les associations Special Force Memory et Riviera 44 se dérouleront Place du Grand Jardin et au Cimetière du centre-ville.
Villeneuve-Loubet
Le 26 août, un camp militaire américano-canadien sera reconstitué avec du matériel d’époque sur la Place du Général de Gaulle.
À partir de 18h : un défilé de véhicules d’époque, accompagné par les sonneurs de la First Special Service Force, débutera et traversera le pont. Le défilé se dirigera ensuite vers la Stèle du 26 août, où un hommage sera rendu, à 19h, à nos libérateurs et aux résistants villeneuvois par le Maire et le Conseil Municipal.
Découvrez en parallèle une exposition sur le débarquement de Provence et la First Special Service Force au Musée d’Histoire et d’Art (rue de l'Hôtel de Ville). Le vernissage aura lieu deux jours avant, soit le samedi 24 août 2024 à 18h30. L'exposition se prolongera jusqu'au 30 décembre 2024.
Parc National du Mercantour
Depuis le 26 juillet et jusqu'au 6 octobre 2024, le Département des Alpes-Maritimes, le Parc National du Mercantour célèbre ce 80ᵉ anniversaire de la Libération de la Provence, avec l’exposition « La Libération de l’Authion et de la Roya, avril 1945 ».
Grasse
Au programme de ce samedi 24 août - 8h15 Hommage aux gendarmes décédés les 24 & 25 août 1956. Chemin de la Malle - Puis à 9h20 place du Docteur Colomban, premier maire de la ville à la Libération - A 10h, une messe solennelle sera célébrée en la cathédrale Notre Dame du Puy suivie a 11h du dépôt d’une gerbe à la plaque de la First Special Service Force en présence des autorités civiles et militaires et des cornemuses du Canada Place du Petit Puy.
Idem à 11h30, cérémonie en présence des autorités civiles et militaires et des cornemuses du Canada Cours Honoré Cresp - 12 h15 défilé à pieds et motorisé avec les cornemuses, cours Honoré Cresp, fin à 12h40 avec des allocutions et une aubade toujours cours Honoré Cresp.
La Trinité
Mercredi 28 août, les Trinitaires commémoreront le 80e anniversaire de la Libération de leur ville Voici le déroulé de la cérémonie commémorative : 17 h 30 : Rassemblement devant la stèle François-Suarez
(rond-point des amis de la Liberté) - 18 h : Cérémonie au monument aux Morts, square Barbero, suivie de la cérémonie de dénomination du parvis Maryse Beccatini - 19 h : Visite de l’exposition « Le débarquement de Provence et la Libération de la France », salle du conseil Apéritif d’honneur, animation musicale par le groupe French Kiss et arrivée du convoi militaire d’époque.
À noter l'exposition « Les Forces de la Liberté » en cours à la Médiathèque Municipale Les Quatre-Chemins.
La Colle sur Loup
Le 27 août de 16h à 22h, défilé de véhicules militaires, à la cérémonie patriotique, puis à la soirée musicale.
Saint-Paul de Vence
Le 27 août aussi, cérémonie suivie d'un repas et bal populaire en tenue d'époque organisés par la Mairie et les associations locales.
Les plus beaux costumes seront récompensés.
Villefranche-sur-Mer
Le 29 août à 15h30 : défilé de véhicules militaires en ville - 16h à 18h : exposition des véhicules à la Citadelle - 18h30 : cérémonie au Monument aux Morts - 20h : concert place A. Pollonnais.
Un peu d'histoire
Méconnu du grand public, le débarquement de Provence a contribué à précipiter la chute du Troisième Reich. Le débarquement de Provence a fait basculer le destin de la France occupée le 15 août 1944.
En ce jour J, un second front est ouvert pour libérer la Provence, à peine plus de deux mois après le débarquement du 6 juin 1944 en Normandie. La veille, Radio Londres a diffusé 12 messages pour alerter la Résistance des territoires concernés par les combats. Trois d'entre eux vont rester célèbres « Le chasseur est affamé", "Nancy a le torticolis" et "Gaby va se coucher dans l’herbe".
Nom de code "Dragoon"
L'opération militaire dans un premier temps appelée Anvil (=enclume) est rebaptisée Dragoon (=obligé) à la demande de Winston Churchill contraint d'y participer sous la pression du Général de Gaulle. Ses objectifs sont triples : surprendre et fixer les troupes ennemies, disposer de ports en eau profonde et soulager le front normand. Les 2 200 bâtiments mobilisés, dont 850 navires de guerre, représentent la plus grande flotte jamais rassemblée en Méditerranée. Sur les 400 000 soldats qui débarquent sur la Côte d'Azur, on compte 256 000 Français dirigés par le Général de Lattre de Tassigny. Parmi eux, des "futurs" pieds-noirs, des Corses, des résistants évadés de France par l'Espagne et un grand nombre de maghrébins et d'Africains français. Les combattants issus des troupes coloniales se distinguent en grande majorité : tirailleurs sénégalais et algériens, goumiers et tabors marocains, marsouins des Antilles et du Pacifique. Le reste des effectifs est essentiellement de nationalité britannique, américaine et canadienne.
C'est le Général américain Alexander Mac Carrell Patch qui est nommé pour commander la 7ᵉ armée américaine et porter l’assaut. Cette dernière est composée du 6ᵉ corps d’armée du Général Lucian Truscott, d’une division aéroportée, et de l’armée B du Général de Lattre.
La future 1ʳᵉ armée de France est constituée de cinq divisions d’infanterie, de deux divisions blindées, de trois groupements de tabors (GTM), d'un groupe de commandos, d'un bataillon de choc, d'unités de chars et de 5 000 parachutistes. De Lattre de Tassigny, déjà auréolé pour sa bravoure, présente l'avantage de bien connaître les maquisards.
La "Naval Western Task Force" est respectivement sous les ordres de l'amiral américain Henri Kent Hewitt et du contre-amiral Davidson tandis que le Général américain Ira Eaker est choisi pour diriger la "Mediterranean Allied Air Force" (MAAF). Les forces aériennes françaises ont été réarmées en Afrique respectivement par le Général René Bouscat, chef d'état-major général de l'Air, et le Général Valin, chef d'état-major général adjoint.
Trois forces pour une opération éclair
Le débarquement de Provence s'est essentiellement concentré sur trois secteurs clés du littoral varois ciblant 18 plages entre Toulon et Cannes. La force Alpha a débarqué sur celles de Cavalaire, de La Croix-Valmer, de Pampelonne et de Ramatuelle. Les plages de la base aéronavale de Fréjus, Saint-Raphaël, du Dramont, d’Anthéor, et d’Agay ont constitué les objectifs de la force Calmel. Enfin, la force Delta a investi la plage de La Nartelle à Sainte-Maxime.
Sur la côte des Maures, entre Agay et Cavalaire (Var), la ligne de front fait 70 km. La Motte est le premier village dans le Var et Théoule-sur-Mer, la première ville des Alpes-Maritimes, à être libérés de l'occupant allemand. C'est en moyenne un village par jour qui est arraché à l'ennemi sous l'offensive des Alliées grâce à leur supériorité numérique et à la rapidité de leurs attaques. Les combattants de la liberté occupent au soir du 16 août une poche de plus de 30 km de profondeur. Le lendemain, Adolf Hitler ordonne le retrait de ses troupes à l'exception des villes de Toulon et de Marseille.
Quelques dates
22 août 1944 > Les villes de la Côte d'Azur sont libérées les unes après les autres. Ce jour-là, c'est notamment le cas de Mandelieu-La Napoule, ville si proche de la plage du débarquement.
24 août 1944 > Cannes, Grasse et Antibes sont à leur tour libérées. L'information arrive à Nice où les habitants vivent terrés chez eux. C'est l'état de siège. La résistance s'organise. Les FFI sont mobilisées. C'est pas le nord de la ville que le front s'organise. Les combats continuent aussi dans l'arrière-pays.
Pendant que dans la ville l'insurrection se prépare, les troupes américaines approchent.
Une colonne blindée américaine, arrivée le 30 août, délivre définitivement la capitale azuréenne avec l'aide des insurgés, le 2 septembre 1944. Dès lors, la progression des soldats alliés et des Forces Françaises Libres est irrépressible. Les troupes de Provence rejoignent celles de Normandie en Bourgogne le 12 septembre. La rencontre de Dragoon et d'Overlord constitue un tournant décisif dans la guerre. Cette victoire éclair et écrasante est en majeure partie due aux soldats français et africains de l'armée B et au rôle crucial de la résistance locale.
Avec Stéphane Roy.
