VIDEO. Rencontre avec Parbatt, le dauphin joueur de la Côte d'Azur : les bons gestes à adopter pour lui et pour nous

Quelque part, entre Nice et Monaco, sur la Côte d'Azur, des nageurs ont fait, à plusieurs reprises, une jolie rencontre avec un dauphin qui a nagé et qui s'est amusé avec eux. C'est Parbatt ! Bien connu des baigneurs. Mais attention, le cétacé est dans son élément. Le contrarier n'est pas sans risques !

Cela fait un peu plus d’une année qu’Adrien Gannier, docteur-vétérinaire et chercheur au sein du groupe de recherche des cétacés, a rencontré Parbatt, le dauphin joueur qui a élu domicile près du port de Nice.

Des nageurs lui avaient signalé sa présence aux abords de la plage de la Réserve de Nice. Selon le chercheur, il s’agissait d’un jeune dauphin de l'espèce des grands dauphins, âgé approximativement de trois ou quatre ans et l’animal montrait des signes de maladie.

" Quand nous l’avons observé, les premières fois, il semblait avoir de grandes difficultés à plonger. Il nous a fait penser à un par battage à la dérive, d’où son surnom, Parbatt. Il était vraiment en mauvais état, avec de nombreuses marques de blessures sur le corps. Nous étions très inquiets pour sa survie, puis il a disparu".

Images devant Nice en septembre dernier :

Le retour de Parbatt

Trois à quatre mois plus tard, un cétacé est apparu au même endroit. Plus en forme, plus alerte, cherchant le contact avec les humains, jouant avec les bateaux, les optimistes, les bouées.

Un comportement qui peut nous paraître fort sympathique de prime abord, mais que le scientifique, lui, décrit comme bizarre :

Après avoir scruté avec beaucoup d’attention l’animal, nous sommes arrivés à la conclusion que c’était Parbatt. Il présentait les mêmes cicatrices que nous avions observées quelques mois plus tôt sur lui. Nous étions rassurés. Il était revenu et il allait beaucoup mieux, physiquement en tout cas. En revanche, son comportement particulièrement sociable avec les humains n’était pas normal et ne l’est toujours pas d’ailleurs.

Adrien Gannier, docteur-vétérinaire et chercheur au sein du groupe de recherche des cétacés.

En effet, selon ce spécialiste, un jeune grand dauphin de cet âge devrait évoluer au sein d’un groupe et prendre des habitudes sociales normales de grand dauphin : "Malheureusement du fait de sa maladie, le groupe l'a surement mis à l'écart, puis rejeté. Finalement, ce dauphin s'est sociabilisé, non plus avec ses congénères, mais avec des objets humains et des humains. Ce qui n'est pas dans la logique de cette espèce. Cela peut être dangereux pour lui et pour les humains".

Parbatt est un animal sauvage !

Si Parbatt, le dauphin joueur et plutôt rigolo, fait le bonheur des plaisanciers, des plongeurs et des nageurs, il faut faire attention, car il reste un animal sauvage, selon Adrien Gannier : "Parbatt fait plus de 2 mètres de long et quoi que vous en pensiez, l’humain est à sa merci. Il faut rester méfiant et vigilent. Humains et dauphins n’ont pas les mêmes codes de sociabilités contrairement aux apparences. Avec ce genre de dauphin solitaire, grâce aux exemples que l'on connait dans le monde, malheureusement, l'histoire ne finit rarement bien : soit avec une maladie et/ou une blessure pour le dauphin, soit avec une maladie et/ou une blessure pour les humains. Pire encore, des morts d'humains ou de cétacés… "

Images prisent ce mois de janvier :

Humains et dauphins n’ont pas les mêmes codes de sociabilités contrairement aux apparences.

Adrien Gannier, docteur-vétérinaire et chercheur au sein du groupe de recherche des cétacés

Nous, humains, devons donc nous montrer, très raisonnable et devons, prendre garde à respecter une distance de sécurité entre lui et nous comme nous le conseil le chercheur : "Il faut laisser le dauphin gérer la distance entre lui et les humains. L'homme ne doit pas aller à lui et le toucher. L’humain ne doit, également, pas avoir de mouvements brusques que Parbatt pourrait interpréter, dans son langage animal, comme de l’agressivité envers lui".

Une recommandation étayée par plusieurs signes remarqués récemment par les chercheurs sur le cétacé :  "Depuis quelque temps, nous avons repéré un comportement un peu agressif chez Parbatt. Il faut toujours rester très vigilant. C'est un animal sauvage, pas un jouet" conclut le scientifique.

C’est un animal sauvage, pas un jouet. C'est lui qui décide. Pas vous !

Adrien Gannier

Les signes d'un comportement agressif chez un dauphin

Selon la communauté scientifique, dès que vous remarquez une certaine agitation chez un dauphin, il faut se méfier : "À partir de ce moment, il est conseillé aux humains de rester tranquille, d’arrêter de faire des mouvements, de ne pas chercher à établir de contact physique ou visuel avec l'animal, de ne pas jouer avec lui. En fait, le mieux est de ne plus ou peu bouger.

De faire la planche, par exemple, à côté de lui et ne plus lui prêter attention. De lui-même, l'animal, dans la majorité des cas, va vous observer et reprendre un comportement calme.

Oui, c'est une chance de voir Parbatt, d'entrer en contact avec lui, mais il faut rester conscient que c'est un animal sauvage et que c'est lui qui décide. Pas vous". 

Donc, en résumé, les humains ne doivent jamais être pro-actifs envers un dauphin et ne doivent jamais le toucher et encore moins, cela va de soi, mais cela va mieux en le disant, s’accrocher à son aileron. D'ailleurs, une loi interdit, en Méditerranée, tout contact avec les dauphins sous peine d’amende ! Les animaux marins peuvent venir vers vous, mais pas le contraire !

Enfin, attitude humaine que le dauphin peut réellement interpréter comme une agression est le fait de l’encercler. Dans ce cas, et surtout, il peut devenir très agressif.

La morsure du dauphin !

Une façon de s'exprimer chez les dauphins, c'est la morsure !

Selon le spécialiste : "quand un dauphin s'approche la gueule ouverte, dans la majorité des cas, c'est un signe d'intimidation et non de convivialité. Un comportement tout à fait normal chez le dauphin qu’il faut savoir interpréter à sa juste mesure. Donc, quand Parbatt se sent agressé, il peut s'approcher de vous la gueule ouverte. Pour lui, il vous envoie le signal qu’il est sur la défensive et que de ce fait, il peut mordre. Pour lui, c'est une posture de défense. Un coup de rostre peut faire très mal, voir tuer. Idem pour une morsure. Enfin, il faut aussi tenir compte des transferts pathogènes, dans un sens ou dans l'autre.

Alors, pour que tout reste une belle histoire, que cela reste du plaisir et de l'émerveillement, il faut savoir garder ses distances avec l'animal. Il faut adopter ces notions de responsabilité et raison gardée pour minimiser les risques pour le dauphin et pour les humains.

Quand un dauphin s'approche la gueule ouverte, dans la majorité des cas, c'est un signe d'intimidation et non de convivialité.

Les stigmates de morsures de dauphins sur d'autres dauphins sont également riches d'enseignements pour les chercheurs. Elles nous renseignent sur la manière dont l’individu est considéré au sein même de son groupe. Parbatt a de nombreuses traces de morsures sur son corps. Cela nous apprend donc que cela ne se passe pas bien avec les autres de son espèce. Il est un dauphin solitaire, non pas parce qu’il aime les hommes plus que ses congénères, mais parce que, en premier lieu, il a été rejeté par les siens. Surement parce qu’il était malade, donc faible, donc un poids pour le groupe".

Une agitation récente suspecte...

Depuis quelques semaines, le groupe de chercheurs a remarqué une certaine agitation chez Parbatt. "Ces derniers temps, Parbatt nous semble un peu trop énergique. Cela veut-il dire qu’il devient agressif ? On ne sait pas. Seul mot d’ordre, méfiance.

Vous savez, le comportement de Parbatt est exceptionnel pour nous, les humains. Mais c’est surtout un comportement anormal, pour un dauphin. Il faut bien le souligner. Son comportement a été modifié parce qu’il a été mis à l’écart par son groupe. Certes, le résultat est plutôt sympa pour nous, les humains, mais pas pour lui. Encore, une fois, je ne le dirai jamais assez, vigilance et raison gardée. Il faut rester sur une distance de respect avec lui comme les humains le font entre eux quand ils ne se connaissent pas. C'est un dauphin rigolo, mais il est bizarre ! La notoriété de Parbatt peut porter préjudice autant à lui, qu’à nous. Toujours garder cela à l’esprit.

"C'est pas sorcier", le magazine de la découverte et de la science, s'est aussi penché sur la question du comportement des dauphins. Pour cet épisode, Fred, Jamy et Sabine ont effectué une plongée en compagnie des cétacés du parc Marineland d'Antibes.

Comment les dauphins sont-ils devenus des animaux marins ? Pourquoi classe-t-on les dauphins, les baleines et les orques dans la même famille ? Comment les dauphins, alors qu'ils respirent exactement comme nous, parviennent-ils à se maintenir plus d'un quart d'heure sous l'eau ? Comment utilisent-ils leurs sonars pour chasser et communiquer entre eux ? Comment leurs pattes sont-elles devenues des nageoires ?

Quant à savoir pourquoi Parbatt se nomme ainsi... Il faut le demander aux nageurs niçois !