Le Musée d’art contemporain de Marseille rouvre après quatre années d’attente

Une surface de 2 500 m2 entièrement rénovée attend les visiteurs du nouveau Mac de Marseille. Une rentrée qui annonce la couleur, des expositions engagées, dans un espace totalement modernisé.

C’est une date que les Marseillais attendaient. Le 7 avril, le Mac, le Musée d’art contemporain de Marseille, rouvre ses portes fermées pendant quatre ans. Les architectes Maxime Repeau et Frédéric Roustan ont donné un nouveau souffle à l’institution, avec un rendu lumineux. Un platane en hauteur se fond dans la structure. Le hall d’entrée a été surélevé pour accueillir des pièces artistiques plus volumineuses. Une passerelle guide les visiteurs jusqu’au jardin de Bonneveine, en passant par une terrasse aménagée qui surplombe le quartier.

Un chantier qui se chiffre à 5,4 millions d’euros, financé à hauteur de 3 millions d’euros par le Département. Un somme justifiée, le lieu est au carrefour de l’art depuis son installation en 1994. Le Mac a proposé des expositions phares du photographe Man Ray à Andy Warhol ou sur l’âge d’or du hip-hop. Des prêts et des dons émanent aussi du Centre Georges-Pompidou et du Musée national d’art moderne, notamment.

L’art contemporain sous un regard neuf

"Nous sommes à contre-courant de la situation nationale, qui a entraîné des fermetures de lieux. Il y a un dynamisme à Marseille qui renforce son attractivité", précise Jean-Marc Coppola, adjoint à la culture à la mairie de Marseille. Des artistes contemporains emblématiques sont exposés au Mac, de Nikki de Saint-Phalles à Daniel Buren et Yves Klein.

Le prochain objectif du lieu, favoriser un public aux horizons variés à s’y rendre. La démocratisation de l’art dans la cité phocéenne a démarré par les permanentes des musées devenues gratuites en 2020. "La gratuité ne suffit pas", plaide l’élu. La Ville peut se réjouir : en 2022, les expositions phares ont attiré un public en masse, 550 000 visiteurs ont été recensés sur des expositions majeures à Marseille. Au détriment de certaines, moins médiatisées.

L’art contemporain pâtit de cette image jugée élitiste et incompréhensible. Un préjugé que le Mac œuvre à faire dépasser. Stéphanie Airaud sera la nouvelle directrice du musée en août 2023, après la direction de Thierry Ollat, en poste depuis 2006. Sa future directrice a travaillé sur la thématique des publics éloignés, et plusieurs ateliers et événements s’attellent à réduire cette fracture.

Les œuvres sont déjà en place

Pour cette rentrée en fanfare, le Mac recevra l’artiste italienne Paola Pivi avec son exposition intitulée It’s not my job, it’s your job. Une artiste plasticienne qui détonne avec ses compositions d’ours multicolores ou encore des gerbes de perles. Paola Pivi a d’ailleurs fait le don d’une œuvre baptisée Free Land Scape (2023), une toile de jean géante sous laquelle déambule le visiteur, symbolisant la vulnérabilité.

Des stands d’activités de sensibilisation artistique pour les plus jeunes sont prévus, bercés au rythme d’un DJ set. Une ambiance estivale au goût de fête pour cette réouverture.

En effet, le musée a gardé portes closes durant quatre ans. Le Mac devait être réhabilité pour une durée d’un an, de 2019 à 2020. Les travaux ont perduré au-delà. La découverte d’une partie d’amiante dans le bâtiment a ralenti le chantier. En février 2021, 21 œuvres sur papier et des photographies stockées en réserve ont été endommagés par un refroidissement des conduits de chauffage. Des imprévus qui fragilisent l’ouverture et le maintien de ses permanentes.

Après ces déboires, le musée parvient à faire peau neuve, "sans trop alourdir la somme prévue", précise Jean-Marc Coppola. Une cinquantaine d’œuvres sont restaurées, en simultané. Un chantier suivi de près par les élus, et le monde artistique.

Une fois la rénovation achevée, place aux futurs partenaires. Le Festival international de musique y produira peut-être un concert. Une certitude, d’août à décembre 2023, des dessins anciens et contemporains se feront écho. Un musée d’art contemporain qui se veut universel.