Le Martinet noir est cet oiseau aux ailes pointues que vous voyez virevolter en grand nombre, au-dessus de vos têtes en ville ou à la campagne. Une étude publiée jeudi par une université suédoise vient d’établir un véritable record : cet oiseau migrateur peut voler 10 mois sans s’arrêter !
Des ornithologues ont pu déterminer Le martinet noir bat le record de vol non-stop de toutes les espèces d'oiseaux en restant en l'air jusqu'à dix mois sans se poser C’est qu’affirme le professeur Anders Hedenström, biologiste de l'université Lund en Suède et principal auteur d’une étude publiée jeudi dans la revue Current Biology.
Voler pendant dix mois est la plus longue durée enregistrée chez les oiseaux
Les chercheurs ont pu déterminer que ces oiseaux se posaient seulement pendant deux mois de l'année au moment de la reproduction en utilisant les données transmises par de petits récepteurs attachés à treize martinets. Pendant les dix autres mois, ils sont en vol, se nourrissant et hibernant tout en migrant vers le sud du Sahara.
Cette découverte repousse les limites connues de la physiologie animale
Les données collectées en continu par ces chercheurs (vitesse, accélération en vol, le fait d'être posé, etc;) ont montré que certains des martinets noirs se posaient brièvement la nuit, quelquefois la nuit entière. Mais ils ont passé plus de 99,5% de leur dix mois de migration et d'hibernation en vol, ont conclu ces chercheurs. Cependant d'autres oiseaux de l'étude ne se sont pas posés une seule fois pendant ces dix mois.
Chaque jour au crépuscule et à l'aube, les martinets noirs montent jusqu'à une altitude de deux à trois milles mètres, note le professeur Hedenström. "Ils dorment peut-être quand ils planent pour descendre mais nous n'en sommes pas sûr", ajoute-t-il. Les martinets qui ont effectué un vol non-stop ont vu de nouvelles ailes pousser, ce qui n'a pas été le cas pour ceux qui se sont posés occasionnellement pendant le vol de dix mois. Des différences qui pourraient être des indicateurs de leur état de santé, notent ces biologistes.
Ces découvertes sur les martinets noirs suscitent de nouvelles questions sur l'énergie consommée pour voler dix mois sans s'arrêter et comment les oiseaux peuvent dormir tout en volant.
