Le Paris SG de Neymar va-t-il hériter d'un "groupe de la mort" en Ligue des champions ? Le tirage au sort a lieu jeudi à partir de 18h00 à Monaco et pourrait s'avérer très relevé pour les Parisiens, les Monégasques n'étant pas à l'abri eux non plus.
Le club de la capitale, qui a cédé son titre de champion de France à l'ASM la saison dernière, est en effet dans le pot 2 cette saison. Il peut donc croiser d'entrée des adversaires redoutables avec, parmi les pires tirages possibles, une poule composée du Real Madrid, double tenant du titre, Liverpool et du RB Leipzig, dauphin du Bayern Munich la saison dernière en Bundesliga.Autre tirage difficile, le Bayern Munich ou la Juventus Turin dans le pot 1, Naples ou Tottenham dans le 3, tandis que les équipes présentes dans le pot 4 sont logiquement plus faibles.
Il y a toutefois fort à parier que les concurrents du PSG seraient eux aussi bien embêtés de défier d'emblée Paris, très ambitieux depuis l'arrivée de sa nouvelle star Neymar, le joueur le plus cher du monde (222 millions d'euros).
"Nous voulons faire un grand chemin dans la Ligue des champions, un objectif très important pour le club. Le staff, le club, les joueurs sont tous très motivés pour tous les trophées, et aussi pour la Ligue des champions" a rappelé l'entraîneur du Paris SG Unai Emery.
Neymar ne retrouvera pas en revanche son ex-club de Barcelone (pot 2 également), alors qu'un conflit l'oppose à la direction catalane. Le Barça a annoncé mardi le dépôt d'une plainte contre le Brésilien pour non-respect de son contrat et lui réclame au moins 8,5 millions d'euros de dommages. Le clan du joueur a exprimé sa "surprise", assurant avoir respecté ses engagements tandis que le PSG "regrette l'attitude du FC Barcelone".
Attention à la deuxième place
Quel que soit le tirage, les Parisiens vont tout faire pour finir en tête de leur poule. La saison dernière, leur deuxième place les avait contraints à affronter le Barça en 8es de finale de C1, avec le scénario que l'on sait: un victoire 4-0 à l'aller au Parc des Princes, avant une humiliation 6-1 au retour au Camp Nou, soit un des plus gros échecs de l'histoire du foot français.
De son côté, Monaco figure dans le pot 1. En théorie, le club monégasque pourrait bénéficier d'un tirage plus favorable que le PSG. Mais une poule très difficile n'est pas à exclure non plus: avec dans le pot 2 Barcelone, l'Atletico Madrid ou l'un des deux Manchester, et dans le 3, Naples, Tottenham ou Liverpool...
Les Monégasques avaient réussi une superbe performance la saison dernière en se hissant jusqu'en demi-finales, pour s'incliner devant la Juventus Turin. Cette saison, l'effectif a néanmoins été profondément remanié avec les départs de Bernardo Silva, Benjamin Mendy, Tiémoué Bakayoko et l'incertitude autour du sort de l'attaquant prodige Kylian Mbappé, 18 ans, six buts en C1 la saison dernière et au sujet duquel les rumeurs de transfert vont bon train.
Le PSG et Monaco n'évolueront pas dans la même poule: les clubs d'une même nation ne peuvent pas se rencontrer au premier tour ni en 8es de finale.
Au total, 32 équipes seront réparties en huit groupes de quatre. Jeudi, leurs dirigeants regarderont probablement avec une certaine angoisse le tirage. Même s'ils s'en sortent bien, ils ne manqueront pas de souligner que la Ligue des champions est toujours difficile, car il n'y a pas de petites équipes.
