Paray-le-Monial : la mairie accueille une crèche à valeur culturelle plus que cultuelle

Depuis le 30 novembre, le hall d'accueil de la mairie de Paray-le-Monial en saône-et-Loire accueille une crèche. Une petite crèche en textile, confectionnée par des personnes handicapées à Bethléem en Palestine, ville jumelée avec Paray.

Le débat avait agité la France après que des associations de libre-penseurs avaient saisi la justice pour s’opposer à la présence de crèches dans les lieux publics. Le Conseil d’Etat a tranché le 9 novembre dernier. Et fort de cette décision, la mairie de Paray-le-Monial a décidé de présenter une crèche dans son hall d’accueil pendant la période des fêtes de fin d’année. Une crèche qui a une valeur culturelle estime le maire, Jean-Marc Nesme (LR) car, dit-il, le christianisme a eu une grande influence sur la civilisation occidentale, d’un point de vue culturel, historique, juridique…

Par ailleurs, cette crèche est une invitation à aller voir une exposition de crèches au musée du Hiéron de Paray qui, chaque année depuis 5 ans, accueille une telle manifestation autour d’un thème différent. Pour cette édition 2016, une trentaine de crèches du monde entier est présentée jusqu’au 31 décembre.

Pour la première fois, la mairie de Paray le Monial accueille une crèche dans sa mairie. Une crèche qui, selon le maire, respecte la décision du Conseil d'Etat de novembre dernier. Les explications de Fanny Borius, Anthony Borlot et Cécile Réveillaud avec Jean-Marc Nesme, maire de Paray-le-Monial (LR) ; Dominique Dendrael, conservatrice et directrice du musée Hiéron et Paulette et Bernard, deux habitants de Paray-le-Monial. ©France 3 Bourgogne

Que dit le Conseil d’Etat sur les crèches dans les lieux publics ?

Le Conseil d'État a estimé mercredi 9 novembre 2016 dans une décision prudente que des crèches de Noël pouvaient être installées dans des mairies, mais a posé une série de conditions strictes, pour écarter tout prosélytisme religieux. La plus haute autorité administrative a jugé que "dans les bâtiments publics, sièges d'une collectivité publique ou d'un service public, une crèche de Noël ne peut pas être installée, sauf si des circonstances particulières montrent que cette installation présente un caractère culturel, artistique ou festif". Elle appelle également à vérifier si une telle installation répond ou non à un "usage local".

La mise en place d'une crèche de Noël ne peut en aucun cas signifier "la reconnaissance d'un culte ou une préférence religieuse", a par ailleurs averti le Conseil d'État. Il a aussi fait une distinction entre l'intérieur des bâtiments publics et les autres "emplacements publics" tels que des marchés, où selon lui installer des santons est a priori légal, à condition d'éviter toute manifestation religieuse contraire à la neutralité s'imposant aux pouvoirs publics.

Comme le demandait à l'audience du 21 octobre le rapporteur public, le Conseil d'Etat a donc choisi une voie médiane entre une application pure et dure du principe de laïcité de l'Etat, et une tolérance tous azimuts. Il laisse une importante marge de manoeuvre aux collectivités locales, mais donne aussi toute latitude aux juridictions administratives locales pour sanctionner des dérives.

Le juge administratif suprême, qui avait pour l'occasion réuni sa formation la plus solennelle, l'assemblée du contentieux, base son raisonnement sur le constat suivant. Pour lui une crèche a "plusieurs significations": "Elle présente un caractère religieux, mais elle est aussi un élément des décorations et illustrations qui accompagnent traditionnellement les fêtes de fin d'année, sans signification religieuse particulière." Comme un sapin ou des guirlandes par exemple.

                                                      - Réactions positives -


Sur le plan du droit pur, le Conseil d'Etat a cassé les deux arrêts de cours administratives d'appel dont il avait été saisi, et qui étaient contradictoires. Il y avait d'une part celui de la cour de Paris, qui avait interdit l'installation d'une crèche de la Nativité à la mairie de Melun (Seine-et-Marne); et d'autre part celui de la cour de Nantes, qui autorisait au contraire la même chose dans les locaux du conseil général de Vendée.

Dans le premier cas, la cour administrative d'appel de Paris a eu une interprétation excessive du principe de neutralité religieuse, selon le Conseil d'Etat. Mais il a tout de même confirmé l'interdiction de la crèche de Noël, faisant valoir que les critères énoncés mercredi n'étaient pas remplis à Melun: pas d'"usage local", pas non plus d'"environnement artistique, culturel ou festif".

La cour de Nantes devra elle revoir sa copie en tenant compte des conditions posées mercredi, a dit le Conseil. Bruno Retailleau, sénateur Les Républicains et ex-président du conseil général de Vendée, a salué une "décision de sagesse et de bon sens" qui "clôt un mauvais débat", dans un communiqué.

La décision du Conseil d'Etat a aussi été saluée sur Twitter par des élus d'extrême droite, tels que le maire de Fréjus David Rachline (Front national) ou celui de Béziers Robert Ménard.

Mais Laurent Tribouillard, président de la Fédération des libres penseurs du Val-de-Marne, qui avait attaqué la crèche de Melun, a lui aussi fait part à l'AFP d'un "sentiment de satisfaction". Selon lui, si le Conseil d'Etat n'a pas prononcé d'interdiction totale, il a néanmoins "donné le la" en énonçant des critères stricts et en maintenant l'interdiction d'une crèche dans la mairie de Melun.

La Conférence des évêques de France a annoncé dans un communiqué très neutre "prendre note de la décision". "Les défis à affronter par notre société dépassent largement la question de la présence des crèches dans les bâtiments publics. Il s'agit de permettre à tous, croyants et non-croyants, de pouvoir affirmer leurs convictions pour construire ensemble une société où chacun est respecté", a-t-elle commenté.

(Dépêche AFP)
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