La science fait parfois des avancées qui échappent au commun des mortels... Toujours est-il que cette trouvaille, annoncée aujourd'hui par le CNRS, marquera sans doute l'histoire, pour peu qu'on la comprenne...
Les chercheurs de l'Institut Pascal (CNRS/Université Blaise Pascal/Institut français de mécanique avancée/Ecole nationale supérieure de chimie de Clermont-Ferrand) en collaboration avec l'équipe de David Smith, de Duke University, ont montré que des nanocubes de 75 nm de côté, séparés d'une surface métallique par un film diélectrique de quelques nanomètres seulement, se comportaient comme des antennes extrêmement efficaces pour absorber la lumière.
Malgré leur taille bien plus petite que la longueur d'onde, ces cubes résonnent fortement et sont capables d'absorber la lumière qui arrive sur une surface 30 fois plus grande que la surface qu'ils occupent effectivement...
Sur le site web du CNRS, les chercheurs sont plus précis : "Les cubes absorbent une couleur spécifique, qu'on peut contrôler en changeant leur taille ou la distance qui les sépare de la surface métallique. Une surface d'or, une fois couverte de cubes, peut apparaître verte, si les cubes absorbent le rouge par exemple. Un changement même minime de cette distance peut changer complètement la couleur absorbée. Etant donné le degré de contrôle qu'on a sur la structure, celle-ci peut être considérée comme un métamatériau : un ensemble de résonateurs fonctionnant tous à la même fréquence et d'une taille dix fois inférieure à la longueur d'onde de la lumière"
