Samedi, Renaud Lavillenie, qui faisait sa rentrée à Des Moines (Etats-Unis), s'est classé seulement troisième d'un concours remporté par Björn Otto. Le perchiste clermontois était invaincu depuis neuf réunions ! Il a franchi une barre à 5,50m mais a échoué à trois reprises à 5,70m.
On le croyait devenu invincible tant il dominait outrageusement sa discipline. Mais, samedi à Des Moines, une ville située dans l'Iowa, au cœur des Etats-Unis, Renaud Lavillenie est retombé sur terre. Le Clermontois s'est classé "seulement" troisième du concours de saut à la perche aux Drake Relays en ne franchissant qu'une barre à 5,50m.
Sur sa page Facebook, Renaud Lavillenie a relativisé ce premier échec en dix concours : "jusqu'à présent, je n'étais que sur 12 foulées à l'entraînement, donc la compétition sur 16 foulée s'est faite sans trop de repères", a-t-il expliqué.
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Le concours de saut à la perche a été remporté par l'Allemand Björn Otto avec un saut à 5,70m. Sur les deux autres marches du podium, on retrouve l'Américain Brad Walker (5,60m) et l'Anglais Steve Lewis (5,50m). Renaud Lavillenie termine quatrième.
C'est la première fois que le Clermontois débute sa saison en plein air aussi tôt, mais le champion Olympique et d'Europe en 2012 se devait d'être présent dans une compétition très relevée. Il y avait là une vingtaine de médaillés olympiques toutes disciplines confondues. "C'est la première fois de ma carrière que je participe à une compétition dès le mois d'avril, je suis content de le faire dans une des réunions les plus célèbres au monde, a confié Lavillenie à l'AFP, je voulais voir comment se déroule un meeting universitaire aux Etats-Unis".
Les Drake Relays ont donné le coup d'envoi de la saison estivale d'athlétisme au cours de laquelle Renaud Lavillenie tentera de décrocher le seul titre qui manque à son palmarès, celui de champion du monde en plein air. S'il s'impose à Moscou (10 au 18 août), le protégé de Philippe d'Encausse détiendra alors les cinq titres majeurs (olympique, mondiaux plein air et salle, européens plein air et salle).
