Kayser, Chouly, Lopez et Fofana dans le groupe France

Quatre clermontois Benjamin Kayser, Damien Chouly, Camille Lopez et Wesley Fofana participeront à un stage avec le groupe France pour préparer les test-match du mois de novembre.  En revanche Philippe Saint-André n'a pas retenu le pilier Thomas Domingo. Premier match face aux Fidji le 8 novembre. 

L'encadrement du XV de France n'a pas sorti du purgatoire les bannis de septembre, convoquant dimanche pour le deuxième stage préparatoire aux test-matches de novembre un groupe similaire renforcé de trois novices en forme: Bernard, Camara et Dumoulin.
Le manager Philippe Saint-André tient à son message de fermeté. A 11 mois du Mondial anglais et alors que les résultats de ces deux dernières années ont été médiocres, fini les compromis et la patience, place à la concurrence. Les cartes avaient été largement rebattues pour le premier rassemblement de fin septembre et ce n'était donc pas du bluff, puisque la liste dévoilée dimanche soir pour le deuxième stage du 26 au 29 octobre à Marcoussis (Essonne) s'inscrit dans la continuité.

"On est dans la même philosophie que le dernier stage", abonde Saint-André

qui espère enfin enclencher une dynamique de victoires face aux Fidji (8 novembre à Marseille), l'Australie (15 novembre au Stade de France) et l'Argentine (22 novembre au Stade de France).
Ainsi, les quelques néophytes convoqués il y a un mois : les piliers Xavier Chiocci, Uini Atonio, le troisième ligne Charles Ollivon, le demi de mêlée Rory Kockott ou encore l'ailier Teddy Thomas - conservent intactes leurs chances de revêtir pour la première fois le maillot bleu. Et l'appel d'air provoqué par les blessures de François Trinh-Duc, Sofiane Guitoune et Rémi Lamerat n'aura pas profité aux habitués: les Clermontois Thomas Domingo et Sébastien Vahaamahina, les Racingmen Antonie Claassen et Maxime Machenaud, le Montpelliérain Fulgence Ouedraogo ou les Toulousains Gaël Fickou et Florian Fritz devront encore attendre. Car PSA et ses adjoints Yannick Bru et Patrice Lagisquet ont encore privilégié la nouveauté et les bonnes performances du moment.

"On veut voir tous les jeunes à gros potentiel pour ne pas passer à travers", confirme Saint-André.

Ancien de Castres remis en selle à Bordeaux-Bègles, Bernard orchestre à merveille le jeu de l'une des équipes les plus séduisantes du Top 14, en ajoutant son talent de buteur.
"Non seulement il a fait une saison exceptionnelle l'année dernière, en finissant deuxième meilleur réalisateur du championnat (280 points, ndlr), mais il fait aussi un très bon début de saison. C'est mérité pour lui", loue ainsi PSA. Pour Dumoulin, c'est la récompense d'un "début de saison exceptionnel", dixit le manager des Bleus qui aime son alliage de "puissance et d'énormément de technique".
Camara, lui, est suivi depuis longtemps par l'encadrement, après être passé par toutes les équipes de France jeunes. "Il a un profil de sauteur, il a beaucoup d'activité, avec un profil un peu à la Julien Bonnaire (3e ligne de Clermont aux 75 sélections), on avait vraiment envie de le voir dans le groupe", vante PSA.
La seule victime directe de la liste de dimanche est le pilier droit Rabah Slimani (25 ans, 10 sél), présent en septembre mais numériquement remplacé parmi les 16 avants par Camara. "L'absence de Rabah se justifie par l'envie d'avoir deux équipes complètes pour faire des 15 contre 15 à l'entraînement, et on avait besoin d'un troisième ligne de plus", explique Saint-André qui a aussi rappelé l'ailier toulousain Maxime Médard (27 ans, 40 sél) pour ces trois jours de stage axés sur "le projet de jeu". "On se projette sur l'animation offensive, le travail défensif qu'on n'avait pas effectué sur le premier stage de trois jours. Il y aura beaucoup de boulot et ce sera très important pour être prêt collectivement avant le premier test", prévient le manager. Les 30 retenus feront bien de briller car, sauf blessure, l'encadrement piochera dans cette liste pour composer son équipe face aux Fidji. Et pour les novices,il y aura tout à y gagner.