Déjà la tête à Twickenham à une semaine de sa finale de Coupe d'Europe face à Toulon, Clermont s'est fait broyer par Castres (31-10) samedi, en clôture de la 23ème journée de Top 14.
Venus avec un XV de départ totalement remanié par rapport à la demi-finale remportée
face aux Saracens (13-9), et notamment Morgan Parra et Camille Lopez de retour
aux commandes, les Jaunards s'étaient pourtant déplacés avec la ferme intention
de remettre les compteurs à zéro après leur défaite à domicile face à Oyonnax (10-11).
Mais cette troisième défaite de rang va rendre plus difficile leur course à la
qualification directe pour les phases finales en les laissant à quatre longueurs
du leader Toulon mais surtout avec un seul petit point d'avance sur Toulouse et
le Stade Français.
Ils ont pourtant enfoncé les Castrais dès les premières minutes sur un essai de
Jean-Marcellin Buttin (4) à la conclusion après une chandelle de Lopez récupérée
par Rougerie.
Triplé de Grosso
Mais les entames manquées par le CO à Pierre-Antoine commencent à devenir une
habitude. Et les Castrais ont fini par se réveiller grâce à deux essais avant la
pause de Grosso (29, 40), après deux ballons gagnés au sol par Kockott sur Parra,
puis par Caballero. Fort heureusement pour le CO, les deux transformations manquées
par Kockott, qui a laissé filer au total dix points au pied, ne prêteront pas à
conséquence.
Car Sivivatu, bien servi par Talès, aplatissait à son tour entre les perches au
retour du vestiaire (53) avant un essai en force de Forestier (71), synonyme de
bonus, puis une dernière échappée de quarante mètres de Grosso (76).
