Samedi 29 septembre, le gouvernement a lancé un plan d'action pour doper le volontariat des pompiers, base du système de secours français, et de plus en plus sollicités pour secourir les personnes en détresse aux quatre coins du pays.
Augmenter le nombre des pompiers volontaires, indispensables à un réseau où ils sont très largement majoritaires (194.000 sur environ 247.000), est un objectif affiché depuis près de dix ans par les autorités. Mais leur nombre stagne, en raison notamment de la difficulté de concilier cette activité citoyenne de secours avec les obligations professionnelles ou familiales.
"Le volontariat est le socle de notre système de sécurité civile, le pilier sans lequel tout s'effondre", a déclaré le ministre de l'Intérieur Gérard Collomb, en clôturant le 125e congrès des sapeurs-pompiers à Bourg-en-Bresse (Ain).
Comment encourager le volontariat chez les pompiers ? Le gouvernement a annoncé un plan d'action et 37 mesures pour relancer le volontariat des pompiers...
Pour susciter de nouvelles vocations, notamment chez les femmes (seulement 16% des pompiers aujourd'hui) et les jeunes des quartiers urbains, un rapport préconisant 43 mesures avait été remis en mai dernier à Gérard Collomb par la Fédération nationale des sapeurs-pompiers de France (FNSPF). Le gouvernement en a retenu 37, dont la moitié à mettre en oeuvre d'ici la mi-2019, a annoncé samedi 29 septembre le ministre.
Dans leurs discours respectifs, le président de la FNSPF Eric Faure, comme Gérard Collomb, ont insisté sur la nécessité de faire évoluer le métier de pompier autour de sa nouvelle mission principale : le secours d'urgence aux personnes.
Alors qu'il comptait pour moins d'un tiers des interventions des pompiers en 1990, il en représente aujourd'hui 84%. Soit 3,8 millions d'interventions par an. "Une multiplication par cinq !" a souligné le ministre de l'Intérieur.
Accidents, malaises, détresse humaine, solitude... "Partout, on nous appelle pour prendre en charge" des personnes, a souligné Eric Faure. "Et la tendance s'accélère, avec une hausse de 10% en 2018 dans certains départements".
Les 37 mesures retenues par le gouvernement entendent favoriser le recrutement en assouplissant les procédures et, au passage, en mettant fin à l'image d'une profession qui ne recruterait que des "Superman", des soldats du feu dotés de formations de pointe et d'une condition physique exceptionnelle.
- "Nous avons été entendus" -
Gérard Collomb a également évoqué des bonifications de retraite et une amélioration de la protection sociale (maladie, accident du travail) des volontaires.
Pour recruter, le gouvernement souhaite également s'appuyer sur le succès du dispositif des jeunes sapeurs-pompiers (JSP de 11 à 18 ans, 28.000 actuellement) et profiter du futur service national universel.
Le ministre a pris fermement position contre la directive européenne qui inclut le volontariat dans le temps de travail, dénoncée par la FNSPF, car elle risque de limiter le temps de volontariat possible. "Je pense que la France doit prendre une initiative" pour "changer cette directive", a-t-il souligné. Il s'est également engagé à faire avancer une autre revendication de la FNSPF : l'instauration d'un numéro unique (le 112) pour centraliser l'ensemble des appels d'urgence, aujourd'hui éclatés notamment entre Samu, police, pompiers (15, 17, 18, 112, 114...).
Gérard Collomb a également mentionné la nécessité de mieux protéger les pompiers "par la présence de policiers et gendarmes" à leurs côtés quand cela est nécessaire, quelques semaines après la mort de Geoffroy Henry (pompier volontaire à St-Marcel-lès-Valence) poignardé dans le Val-de-Marne par une personne qu'il était venu secourir, et alors que les agressions contre les pompiers en intervention augmentent même si elles restent relativement rares.
Interrogé par l'AFP après le discours du ministre, Eric Faure a exprimé sa "grande satisfaction". "Tous les éléments importants que nous attendions - la directive européenne, le renforcement du volontariat notamment - ont été évoqués", a souligné le dirigeant de 57 ans, qui passera la main à l'un de ses vice-présidents, Grégory Allione, 47 ans, après le congrès.
"Nous avons été entendus, il y a eu des réponses, il faut maintenant travailler avec le gouvernement pour les mettre en oeuvre", a-t-il conclu.
