Clermont a conforté sa place de dauphin du leader Racing 92 en assommant Brive 25 à 6 en première période, samedi au Michelin lors de la 17e journée du Top 14. Aucun point n'a été marqué en deuxième mi-temps. L'ASM signe au passage son 4e succès d'affilée.
Difficiles vainqueurs à l'aller (26-21), les Auvergnats ont attaqué ce classique du rugby à cent à l'heure. Vexés d'être menés au score après la pénalité de Germain (8e), ils ont répondu presque du tac au tac par Morgan Parra (11e), les deux joueurs faisant la course-poursuite avec une seconde pénalité chacun (Germain 16e, Parra 19e) avant le début du festival offensif de Clermont. Privés de plusieurs titulaires, blessés ou retenus en sélections nationales, en plus de Fritz Lee suspendu, les Clermontois avaient procédé à sept changements par rapport à l'équipe victorieuse à Grenoble (45-12). L'homme en forme du moment, l'ailier Noa Nakaitaci, auteur de quatre essais lors des deux derniers matches, avait même été replacé au centre.
Trois essais en première période
Dominateurs en mêlée, plus réalistes et sereins en touche, les Jaunards ont marqué un premier essai par Toeava (23e), imité dix minutes plus tard par Raka, Peceli Yato concluant la domination locale à la sirène pour donner 19 points d'avance à l'ASM à la pause. Le bonus offensif était déjà acquis !
"C'est une victoire à cinq points, même si on aurait pu inscrire deux ou trois essais de plus et se mettre à l'abri plus tôt", a commenté Franck Azéma, l'entraîneur de l'ASM.
Dès lors, la victoire ne pouvait plus échapper à Clermont qui a tranquillement géré la seconde période, où aucun point n'a été marqué, en dépit des poussées de Brive.
"On a au moins existé en deuxième période", s'est consolé l'entraîneur briviste Nicolas Godignon.
