Même les lacs d'altitude du Parc national des Ecrins sont touchés par les PCB! Avec l'opération "lacs sentinelles", les gardes du parc et des scientifiques étudient de près cette présence notamment dans le lac de la Muzelle.
Depuis plusieurs années, trois laboratoires mènent une étude sur la présence de PCB dans deux lacs d'altitude du Parc national des Ecrins: le lac de la Muzelle (2110 mètres d'altitude) et le lac de Plan Vianney (2250 mètres d'altitude).
Des géologues, des chimistes et des biologistes effectuent régulièrement à pied trois à quatre heures de marche pour réaliser leurs analyses sur les poissons, le plancton, les sédiments et sur l'eau de ces deux sites pilotes.
Une barque venue du ciel
Ce mercredi 25 septembre, un hélicoptère a transféré une barque de 59kg en aluminium et son "berceau" de 80kg du lac de Plan Vianney à celui de la Muzelle. Cette embarcation est utilisée par les scientifiques pour leurs études. Après avoir constaté la présence de PCB, ils doivent maintenant lever un mystère: pourquoi trouve-t-on moins de traces de PCB dans les eaux de la Muzelle que dans celles de Plan Vianney? Les deux lacs sont pourtant similaires, avec une altitude proche et le même éloignement des grands centres urbains.
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Des PCB transférés par l'atmosphère
C'est désormais une certitude, c'est l'atmosphère qui joue le rôle de transport des PCB. La contamination est reconnue, même si elle ne représente pas un problème sanitaire. La quantité de PCB chez les poissons du lac de la Muzelle est située dix fois sous la norme, on peut les manger sans problème!
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Les PCB (polychlorobiphényles) ont été très utilisés en Europe particulièrement dans les années 70, notamment dans les transformateurs. On les nomme communément "pyralènes". En France, leur fabrication et leur utilisation ont été stoppées en 1987. Ils sont désormais classés comme toxiques, polluants et "cancérogènes probables". Les PCB ont une longue persistance dans l'environnement et peuvent être transportés sur de grandes distances dans l'environnement. Du coup, on les retrouve parfois dans l'alimentation (dans les produits d'origine animale).
Opération "Lacs sentinelles"
Cette étude sur le transfert des PCB s'inscrit dans le cadre de l'opération "Lacs sentinelles". Les lacs et torrents d'altitude sont-ils soumis à des pollutions? Quels sont les effets des évolutions climatiques sur les lacs de montagne? Quelles sont les conséquences de l'introduction d'espèces lors des alevinages?, les questions sont nombreuses et les recherches variées.
Pour répondre à toutes ces interrogations, les trois parcs nationaux alpins (dont le parc national des Écrins), le gestionnaire des Réserves naturelles de Haute-Savoie (ASTERS) et les scientifiques ont mis en place un réseau de coordination des recherche sur les lacs d'altitude à l'échelle alpine.
