Mont-Blanc : un glacier du versant italien menace de s'effondrer

Le maire de Courmayeur (Italie) a ordonné la fermeture d'une route passant par le glacier de Planpincieux, sur le massif du Mont-Blanc. En raison des fortes chaleurs de ces deux derniers mois, une portion de 250 000 mètres cubes pourrait se déverser dans la vallée.

Le glacier Planpincieux du Val d'Aoste (nord-ouest de l'Italie) a fondu à vitesse accélérée entre août et septembre et menace de s'effondrer dans une vallée parallèle à celle de la célèbre station alpine de Courmayeur, selon les autorités locales. Heureusement, la vallée du glacier est presqu'inhabitée.

Avec les fortes chaleurs de cet été, il y a eu entre août et la première moitié de septembre une accélération de la fonte du glacier, au rythme moyen de 35 cm par jour, jusqu'à des pics de 50/60 cm certains jours, a expliqué à l'AFP Moreno Vignolini, un responsable du service de presse de la mairie de Courmayeur.

250 000 mètres cubes, l'équivalent de cent piscines olympiques

 
Selon M. Vignolini, une portion représentant "un cinquième ou un sixième" du glacier s'est détachée, "la partie la plus basse, et cela correspond à environ 250 000 mètres cubes" de glace. L'équivalent de cent piscines olympiques pourraient se déverser dans la vallée.

Le maire de Courmayeur, Stefano Miserocchi, a pris une ordonnance prévoyant notamment la fermeture totale la nuit de la route municipale d'accès au Val Ferret.

C'est la fondation Montagna Sicura, qui surveille ce glacier depuis 2013, qui a prévenu la mairie. Le secrétaire de la fondation, Jean-Pierre Fosson, a expliqué mercredi au quotidien Messaggero que "ce glacier est atypique car tempéré, donc influencé par la température de l'eau qui coule en-dessous, ce qui l'expose particulièrement au réchauffement climatique en cours. (...) L'an passé il avait connu des effondrements bizarres en octobre et cette année, avec le détachement du bloc et la vitesse de déplacement de 60 cm, c'est vraiment beaucoup, ce qui nous a incités à avertir le maire".

Phénomène inévitable

Selon M. Fosson, le glacier "pourrait se détacher d'un seul bloc, s'effriter ou ne pas s'effondrer du tout". Le porte-parole de la mairie a critiqué "le scénario apocalyptique décrit par certains médias d'un glacier du Mont Blanc qui menacerait de tomber sur Courmayeur". Même si "c'est une zone touristique", "il n'y a pas d'habitations, seulement quelques chalets inoccupés" en contrebas, a-t-il noté.

Pour permettre l'accès à la vallée, le maire a établi trois tranches horaires d'une heure et demi (matin, midi et soir) et fait aménager une voie alternative qui sera praticable à partir de vendredi.

Selon M. Fosson, dont la fondation surveille 180 glaciers dans le Val d'Aoste, ce type de phénomènes est inévitable. "Tous les ans, on voit disparaître deux kilomètres carrés de glace, soit l'équivalent du centre d'Aoste. Et cela empire avec des étés et automnes de plus en plus chauds".
 
La chaîne locale italienne Local Team diffuse en direct sur Facebook une captation du glacier pour suivre son évolution.