A 23 ans, Julian Alaphilippe a remporté dimanche la première grande course de sa carrière en s'imposant dans le Tour de Californie. Le Montluçonnais de l'équipe Etixx-QuickStep succède au palmarès à Peter Sagan.
Le Français Julian Alaphilippe (Etixx-QuickStep) a remporté le Tour de Californie, dont la 8e et dernière étape a été enlevée dimanche à Sacramento par le Britannique Mark Cavendish (Dimension Data).
Alaphilippe, dauphin du Slovaque Peter Sagan en 2015, a décroché la victoire la plus importante de sa jeune carrière. Il est le premier Français à inscrire la plus importante course à étapes du calendrier
américain à son palmarès, ainsi que le plus jeune vainqueur final, à 23 ans, dans l'histoire de l'épreuve.
Au classement général, il a devancé l'Australien Rohan Dennis (BMC) de 16 secondes et l'Américain Brent Bookwalter (BMC) de 38 secondes, tandis que Sagan a fini à plus de 22 minutes à la 37e place.
Alaphilippe s'était emparé du maillot jaune lors de la 3e étape, l'étape-reine de l'édition 2016, qu'il a remportée.
La dernière étape, longue de 138 km, a comme largement anticipé souri aux sprinteurs malgré l'échappée de sept coureurs partis dès les premiers kilomètres mais repris à deux kilomètres de l'arrivée.
Cavendish, très discret jusque là, a dominé le sprint final an nez et à la barbe de Sagan (Tinkoff), détenteur du record de victoires d'étape sur l'épreuve, et du Norvégien Alexander Kristoff (Katusha), vainqueur la veille de la 7e étape.
I win my first big race... it's not a dream No words just à BIG thanks to my @Etixx_QuickStep team @AmgenTOC pic.twitter.com/w40bJVFNo0
— Julian Alaphilippe (@alafpolak) 23 mai 2016
