Tony Parker et Boris Diaw visent le titre, Rudy Gobert le All Star Game et les play-offs: revue d'effectifs des onze "Frenchies" de NBA, dont l'Auvergnat Joffrey Lauvergne, pour la saison 2015-2016 qui débute mardi.
Tony Parker et Boris Diaw (San Antonio)La saison 2014-2015 des Spurs n'a pas tenu ses promesses à cause notamment des blessures qui ont freiné Parker. Résultat, le champion en titre a été sorti dès le premier tour des play-offs. Déçus par leur médaille de bronze lors de l'Euro-2015 à domicile cet été, Parker et Diaw sont doublement revanchards. Pour durer et rebondir, le meneur de San Antonio, âgé de 33 ans et quadruple champion NBA, a modifié sa préparation estivale et son protocole avant les entraînements et les matches.
Nicolas Batum (Charlotte)
Après six saisons à Portland, "Batman" a changé d'air et rejoint une équipe qui n'a jamais dépassé le premier tour des play-offs, mais dont il peut devenir le joueur-clef. Les Hornets, qui ont pour propriétaire la légende de la NBA Michael Jordan, attendent de l'international français qu'il apporte son expérience, sa présence en défense et son adresse aux shoots. "Il doit être notre option N.2, voire N.1 en attaque", a même espéré son nouvel entraineur Steve Clifford.
Joakim Noah (Chicago)
Le pivot franco-américain des Bulls veut faire oublier sa saison 2014-2015 largement décevante: "Je n'étais pas bien physiquement", a-t-il rappelé en référence à son genou gauche opéré en mai 2014 et à une série de pépins physiques. "J'ai travaillé dur cet été, je suis plus léger, mieux sur mes jambes", a-t-il prévenu. Le meilleur défenseur de la saison 2013-2014 veut montrer qu'il peut jouer aux côtés de Pau Gasol pour le plus grand bien de l'équipe. Tom Thibodeau n'avait pas trouvé la solution et les Bulls ont été éliminés au 2e tour des play-offs. Il a depuis été limogé et remplacé par Fred Hoiberg qui n'a pas exclu de reléguer Noah sur le banc.
Rudy Gobert (Utah)
Après la révélation, la consécration? L'intérieur d'Utah a marqué les esprits en 2014-2015 avec ses 8,4 points, 2,3 contres et 9,5 points par match. "The Stifle Tower" (jeu de mots sur tour Eiffel et "stifle", étouffer en anglais) peut viser le titre de meilleur défenseur de la saison 2015-2016 et une première participation au All Star Game. Pour que le Jazz renoue avec les play-offs pour la première fois depuis 2012, son entraîneur Quin Snyder sait que le rendement offensif de Gobert doit progresser. "Il est de plus en plus à l'aise dans son rôle de shooteur, il demande plus souvent le ballon et veut plus de responsabilités", a apprécié Snyder.
Joffrey Lauvergne (Denver)
Arrivé en cours de saison dernière, Lauvergne va poursuivre son apprentissage de la NBA dans une équipe en reconstruction.
Kevin Séraphin (New York Knicks)
Déçu son temps de jeu à Washington, le Guyanais, âgé de 25 ans, veut rebondir à New York: "Je suis vraiment impatient, car j'ai un bon +feeling+ avec le coach", a souligné le pivot de 2,08 m. Après cinq saisons largement décevantes aux Wizards, Séraphin veut participer
à la renaissance des Knicks qui ont terminé 2014-2015 avec le pire bilan de leur histoire (17 v-65 d). "Cette équipe est meilleure que ce qu'en disent beaucoup de gens, l'objectif est de jouer les play-offs, nous avons les joueurs pour", a insisté Séraphin qui affiche des moyennes de 6,4 points et 3,7 rebonds pour 16,4 minutes de jeu par match depuis ses débuts NBA.
Ian Mahinmi (Indiana)
Avec le départ de Roy Hibbert aux Los Angeles Lakers et après trois saisons à ronger son frein (4,3 pts, 5,8 rebonds et 18,8 min de jeu par match en 2014-2015), Mahinmi, 28 ans, a gagné peut-être ses galons de titulaire. Cet été, il a travaillé sa condition physique et pris du muscle: "Son rôle va augmenter énormément, il s'est préparé à ce scénario, il est l'un des joueurs les plus en forme du groupe", a souligné son entraîneur Frank Vogel.
Evan Fournier (Orlando)
Après avoir manqué 21 des 23 derniers matches de la saison 2014-2015 d'Orlando, Fournier est très attendu par Scott Skiles, le nouvel entraîneur du Magic. L'international français doit apporter son étincelle et sa vision du jeu: "On veut jouer vite et passer le ballon rapidement, Evan est idéal pour cela", a-t-il ajouté.
Alexis Ajinça (La Nouvelle-Orléans)
Déjà privé de l'Euro-2015 sur blessure, l'intérieur des Pélicans s'est blessé lors d'un match de préparation et devrait manquer les deux premières semaines de la saison. Pour son entraîneur Alvin Gentry, 2015-16 devrait être la saison de l'explosion pour Ajinça, doublure de la star Anthony Davis.
Damien Inglis (Milwaukee)
L'intérieur guyanais, âgé de 20 ans, devrait faire ses débuts officiels en NBA avec les Bucks qui pourraient être l'une des surprises de la saison. Il a disputé trois matches de préparation (23 points et 15 rebonds).
