L'ASM s'est fait peur à Castres lors de 15e journée de Top 14. Alors que les Clermontois menaient 13-0 à la mi-temps, ils se sont fait rejoindre par les Castrais avant de reprendre le match en main en fin de rencontre. Une victoire historique, l'ASM n'avait pas gagné depuis 40 ans à Castres.
Cela faisait 40 ans. 40 ans que l’ASM ne s’était pas imposé sur la pelouse de Castres. Un défi que les Clermontois ont relevé. Ils mettent fin à une série de trois défaites consécutives, toutes compétitions confondus en s’imposant à Castres (28-17) le samedi 20 février pour le compte de la 15e journée de Top 14.
Éliminés en phase de poule de la Coupe d'Europe pour la première fois depuis cinq ans et battus à domicile par Montpellier (15-19) lors de la dernière journée de championnat, les Clermontois ont parfaitement réagi en remportant leur cinquième match - sur sept - à l'extérieur cette saison.
L’ASM remonte provisoirement à hauteur du Racing-Métro et de Toulouse en tête du Top 14 en attendant les rencontres de la soirée, Clermont compte dix points d'avance sur une équipe de Castres (8e) battue pour la deuxième fois de la saison à domicile.
Sans Jedrasiak ni Chouly, ses deux internationaux les plus utilisés lors des deux premiers matchs du Tournoi, mais avec son joker médical néo-zélandais Toeava dont c'était la première apparition, Clermont a parfaitement négocié son entame de match.
Brock James impérial
D'abord sur une inspiration de l'ancien All Black qui permit aux Auvergnats d'ouvrir le score sur une action conclue par Van der Merwe (0-7, 14e). Puis grâce au pied de James qui punissait ensuite l'indiscipline du CO (0-13, 29e).L'ASM encaissait ses premiers points dès le retour des vestiaires sur un joli numéro de soliste du centre international Rémi Lamerat, qui portera les couleurs de Clermont la saison prochaine (5-13, 45e).
En souffrance en mêlée fermée, Castres, malgré un temps fort, cédait à nouveau du terrain sur une pénalité de James (7-16, 54e) avant de gâcher dans la foulée un cinq contre un sur une gourmandise coupable de Palis.
Après avoir encaissé 25 points de moyenne sur les trois derniers matchs, Clermont laissait le CO rêver grâce à une interception de Smith, à la suite d'une passe hasardeuse de Rougerie, conclue après une course de 60 mètres (14-16, 62e).
Trois minutes plus tard, grâce à une pénalité sous les poteaux d'Urdapilleta, Castres prenait les commandes pour la première fois du match (17-16, 65e).
Pas suffisant face à un Brock James en grande forme qui offrait finalement la victoire aux siens sur un essai à cinq minutes du terme (17-23), alors que les deux équipes étaient réduites à 14. Auteur de 18 points l'ouvreur clermontois aura été le grand artisan du premier succès auvergnat dans le Tarn depuis 40 ans, parachevé par un ultime essai de Vahaamahina (17-28).Castres : 17
ASM Clermont : 28
Mi-temps : 0-13.
Spectateurs : 9 622.
Arbitre : Mathieu Raynal.
Les points
Castres : 2 essais, Lamerat (45e), Smith (62e); 2 transformations, Urdapilleta (45e,62e);
1 pénalité, Urdapilleta (65e).
Clermont : 3 essais, Van der Merwe (13e) James (74e) Vahaamahina
(78); 2 transformations, James (13e, 74e); 3 pénalités, James (22e, 29e, 54e)
Exclusions temporaires : à Castres, Palis (71e, plaquage dangereux) ; à Clermont, Lee (71e, brutalité)
