C’est une maladie millénaire toujours présente : la tuberculose. Selon Santé Publique France, le nombre de cas de tuberculose a connu un rebond en France en 2023. Comment reconnaître la maladie ? Quels risques ? Et comment s’en prémunir ? Voici tout ce vous devez savoir sur cette maladie.
Une maladie du passé ? Il semblerait que non. En 2023, la France a connu un rebond de cas de tuberculose avec 4 728 cas déclarés selon Santé Publique France. Cette maladie infectieuse contagieuse continue à se répandre dans l’Hexagone. Mal soignée, elle peut être fatale. “Dans le Puy-de-Dôme, on diagnostiquait une quarantaine de cas par an. La remontée de l’incidence de la tuberculose que l’on observe en 2023 est due à un rattrapage des cas non diagnostiqués durant la période du COVID”, détaille le Dr Clément Theis, médecin infectiologue au CHU de Clermont-Ferrand. Voici ce que vous devez savoir sur la tuberculose.
Qu’est-ce que la tuberculose ?
La tuberculose est une maladie infectieuse. Elle est causée par une bactérie : le bacille de Koch, du nom du médecin qui l’a découvert en 1924. Il existe trois grandes formes de tuberculose : pulmonaire; extra-pulmonaire qui s’attaque aux autres organes; et la tuberculose disséminée qui est à la fois pulmonaire et extra-pulmonaire. “La grande majorité des formes cliniques sont celles qui touchent les poumons car c’est par ce biais qu’entre le bacille”, précise l'infectiologue.
Comment se transmet-elle ?
La tuberculose est une maladie contagieuse. Elle se transmet par des projections de salives disséminées dans l’air. Ces projections se font lorsqu’un malade parle, tousse ou éternue. “C’est légèrement différent du Covid, souligne le médecin. Le Covid se transmet via des gouttelettes, donc de grosses particules. La tuberculose, elle, se transmet via de plus petites particules”. Il faut savoir que seules les personnes qui ont des symptômes actifs de la maladie peuvent transmettre la tuberculose. Cela signifie qu’être simplement porteur de la maladie ne suffit pas à la transmettre. “On ne peut pas attraper la tuberculose par le sang, ni par contact de la peau ou des muqueuses, souligne le Dr Clément Theis. Il faut être en contact assez étroit avec les gens pour être infecté. Pour faire un parallèle, ce n’est pas comme le Covid. C’est beaucoup moins contagieux que le Covid”.
Les symptômes
- Fièvre.
- Toux persistante.
- Fatigue généralisée.
- Sueurs nocturnes.
- Perte d’appétit.
- Perte de poids
Qui est touché ?
Même si la tuberculose peut toucher tout le monde, il y a tout de même des populations plus à risque que d’autres. Le Dr Clément Theis explique : “Aujourd'hui, les deux tiers des cas diagnostiqués en France sont des cas d’importations chez des personnes migrantes. Mais il y a encore une faible circulation de la maladie sur le territoire qui touche aussi les personnes qui n’ont absolument pas voyagé. C’est pour cela qu’on a encore du mal à l’éradiquer”. Il existe également quelques facteurs de risque : “Les personnes immunodéprimées, les fumeurs, et les professionnels de santé qui sont souvent en contact avec la bactérie sont aussi des populations à risque”.
Quels traitements ?
La tuberculose est traitée grâce à une prise d’antibiotiques qui doit être suivie pendant au moins 6 mois. Une fois la maladie diagnostiquée, le patient doit être isolé à l'hôpital pendant plusieurs semaines, selon le degré de contagiosité, jusqu’à disparition des symptômes donc synonyme de non-contagion.
Le diagnostic
En présence des symptômes respiratoires, un examen des crachats est pratiqué. Des examens complémentaires sont également nécessaires pour confirmer le diagnostic : radiographie ou un scanner du thorax principalement.
Une maladie silencieuse
Dans la majorité des cas, la bactérie "dort” dans l'organisme de la personne infectée. Et cela parfois pendant plusieurs années : “Il peut s’écouler 2 ans entre le contact avec la personne malade et le début des symptômes. C’est pour cela que le diagnostic est difficile et que la maladie est beaucoup plus difficile à endiguer que le Covid par exemple”. Il s'agit de la tuberculose latente, phase durant laquelle la personne infectée n'a aucun symptôme et n'est absolument pas contagieuse..
Comment prévenir la maladie ?
Le BCG (bacille de Calmette et Guérin) constitue actuellement l’unique vaccin contre la tuberculose. Il n’entre pas dans la liste des vaccins obligatoires mais est fortement recommandé si vous faites partie des populations à risque. ”La vaccination BCG est recommandée uniquement en cas de naissances d’enfants en région parisienne ou dans les DOM-TOM que sont Mayotte et la Guyane française, précise l'infectiologue. On peut également vacciner les enfants de parents susceptibles de rentrer dans leur pays d’origine s'il s'agit d'un pays endémique pour la tuberculose”.
Même si le médecin rappelle que le vaccin n’est pas synonyme d’immunité complète contre la maladie : ”C’est un vaccin qui marche de manière imparfaite. Il provoque une immunité partielle. C’est pour cela que des gens vaccinés peuvent développer une tuberculose”. En cas de doute, l’autre moyen pour se protéger et protéger les autres est de respecter les gestes barrières et de privilégier les masques FFP2 au contact des personnes contagieuses.
Une maladie mortelle ?
Le Dr Clément Theis rappelle également que, en France, cette maladie est très rarement mortelle. “Une fois diagnostiquée, il y a très peu de chances que la tuberculose soit fatale pour le patient, estime-t-il. Durant toute ma carrière, je n’ai vu qu’une seule personne décédée à cause de cette maladie sur un total de plusieurs centaines de patients suivis”. En 2022, la tuberculose a été la deuxième cause mondiale de décès due à un seul agent infectieux après la COVID-19 selon l’OMS.
