Star du football mondial et originaire de Lyon, Karim Benzema est sous la menace d'une condamnation en France: l'attaquant du Real Madrid est renvoyé en correctionnelle dans l'affaire de la sextape, tentative de chantage visant son ancien équipier chez les Bleus Mathieu Valbuena.
Mis en examen depuis novembre 2015, Karim Benzema, l’attaquant du Real Madrid, est renvoyé du chef de "complicité de tentative de chantage" sur son ancien coéquipier en équipe de France, Mathieu Valbuena. La date du procès n'a pas encore été fixée. Le parquet de Versailles a confirmé le renvoi ce jeudi 7 janvier 2021.
La perspective de ce procès ne semble pas perturber particulièrement le joueur qui encourt, selon le code pénal, jusqu'à cinq ans d'emprisonnement et 75.000 euros d'amende: "Bon alors c'est pour quand la mascarade, hein?", a réagi l'attaquant quelques heures seulement après l'annonce de ce renvoi devant la justice. La star de football a volontiers ironisé sur son compte Instagram.
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"Nous ne sommes malheureusement pas surpris. Il s'agit d'une décision aussi absurde que prévisible", a réagi Me Sylvain Cormier, l'avocat de Karim Benzema, dénonçant un "acharnement". Contacté, le club espagnol n'a pour sa part pas commenté.
Ce renvoi devant le tribunal correctionnel constitue "la suite logique de l'instruction, qui a parfaitement établi la participation des différentes personnes", a estimé le conseil de Mathieu Valbuena, Me Paul-Albert Iweins.
Chantage à la sextape : une affaire fleuve ...
L'affaire a fait couler beaucoup d'encre : en novembre 2015, la nouvelle de la garde à vue de Karim Benzema avait fait déjà l'effet d'une bombe. C'est donc un nouvel épisode de un feuilleton de plus de cinq ans qui intervient aujourd'hui avec ce renvoi devant la justice.
L'ancien attaquant vedette des Bleus, qui n'est plus apparu en équipe de France depuis le début de l'affaire, est accusé d'avoir fait chanter son équipier Mathieu Valbuena à propos d'une vidéo à caractère sexuel. Les deux joueurs font alors partie des cadres de l'équipe de Didier Deschamps qui s'apprête à disputer l'Euro-2016 à domicile.
En octobre 2015, alors que les Bleus préparent un match amical face à l'Arménie, Karim Benzema en profite pour parler à Mathieu Valbuena d'une rumeur le concernant: une vidéo intime le mettant en scène circulerait. Des personnes chercheraient même à en tirer profit. Il s'agit là d'un simple avertissement, assure Benzema. Mais Valbuena y voit une injonction à payer. Depuis juin, des escrocs essaient en effet de lui soutirer de l'argent en échange de cette sextape.
Tentative de chantage
Valbuena porte plainte. Et un policier se faisant passer pour son intermédiaire essaie de confondre les maîtres chanteurs. Rapidement, les soupçons se portent sur Mustapha Zouaoui et Axel Angot, deux hommes gravitant dans le milieu du football à Marseille. Ceux-ci ont échafaudé plusieurs plans pour entrer en contact avec Valbuena. L'un d'eux consiste à entrer en contact avec Karim Zenati, ami d'enfance de Karim Benzema, pour lui demander d'inciter l'attaquant du Real à faire pression sur "Petit Vélo" pour qu'il paie.
Le parquet de Versailles soupçonne alors Zenati et Benzema de "participation à une association de malfaiteurs". Mais ils ne sont finalement pas renvoyés pour ce chef, conformément aux réquisitions du parquet. Au terme d'une longue procédure, quatre autres hommes sont donc poursuivis pour tentative de chantage et l'un d'entre eux également pour abus de confiance. Sont cependant renvoyés devant le tribunal de Versailles Axel Angot, Mustapha Zouaoui, Karim Zenati et Younes Houass, un autre intermédiaire en contact avec les maîtres-chanteurs, pour "tentative de chantage", comme demandé par le ministère public. Axel Angot est également renvoyé pour "abus de confiance".
Non-lieu pour Cissé
Enfin, l'ex-international Djibril Cissé, premier à avoir parlé de la sextape à Mathieu Valbuena en mai 2015, était aussi visé par l'enquête, mais le parquet n'a pas demandé de poursuites contre lui. Un non-lieu a été rendu à son encontre par le juge d'instruction. "C'est une libération, son image avait quand même été ternie par cette mise en examen, il est en période de reconversion", a déclaré son conseil Me Arnaud Péricard.
Au long de la procédure, la défense a tenté de faire annuler l'enquête. Les agissements du policier s'étant fait passer pour un intermédiaire de Valbuena étaient dans le viseur des avocats, qui l'accusaient d'avoir poussé les protagonistes de l'affaire à commettre une infraction. La Cour de cassation a tranché en décembre 2019: les méthodes du policier étaient légitimes.
Agé de 33 ans, Benzema a débuté sa carrière professionnelle à l'Olympique lyonnais, son club formateur. Il est toujours considéré comme l'un des meilleurs attaquants du monde et fait les beaux jours depuis 2009 du Real Madrid avec lequel il a été sacré champion d'Espagne trois fois. Il a également gagné quatre fois la Ligue des champions.
Valbuena, qui n'a plus été appelé en équipe de France depuis le début de l'affaire, a de son côté remporté en 2020 le championnat grec avec l'Olympiakos. A 36 ans, il est l'une des coqueluches du club.
