La patience et la perspicacité de José Fernandez a payé ! Le thésard de l'équipe d'astronomes de l’Institut UTINAM - Observatoire de Besançon a trouvé une étoile particulière. Vieille d'à peu près 13 milliards d'années, cet astre se situe à un endroit plutôt inhabituel de notre galaxie.
C'est pire que trouver une aiguille dans une botte de foin... José Fernandez a étudié le relevé du ciel "Apogée" mis au point par des chercheurs américains à partir des observations réalisées grâce au télescope de 2,5 mètres de l’Observatoire Apache Point au Nouveau Mexique. Un vrai travail de Bénédictin : ce relevé présente 150 000 étoiles... Celle découverte par le chercheur bisontin est particulièrement intrigante. Sa composition chimique, établie grâce à une spectographie, est celle d'une vieille étoile d'environ 13 milliards d'années, une sorte d'étoile fossile. Habituellement, ce type d'astre se trouve dans le halo galactique ou dans des amas globulaires de notre voie Lactée. L'étoile a été repérée dans le disque de la Galaxie, là où on s'attend à touver des étoiles beaucoup plus jeunes. Cette étoile aurait pu être "arrachée", "éjectée" à son milieu d'origine par le phénomène gravitationnel. Pas question de donner un joli petit nom à cette étoile étonnante. La nomenclature est très rigureuse, voici son nom : 2M16011638-1201525 !
Environ une douzaine d’étoiles semblables ont été découvertes, mais aucune n’a une composition aussi extrême. Ces étoiles fossiles de la formation précoce d’amas globulaires peuvent nous aider à mieux comprendre une époque importante de l’histoire de notre Galaxie.
précise l'équipe bisontine d'astronomes Céline Reylé, Annie C. Robin et José Fernandez. Cette découverte devrait intéresser les spécialistes en physique atomique. Observer la physique d'une étoile peut permettre de découvrir des phénomènes physiques inconnus utiles pour les physiciens. C'est difficile, voir impossible de reproduire les conditions physiques d'existence sur terre d'une étoile. C'est trop chaud, trop dense, trop extrême d'où l'interêt d'utiliser l'observation devenue de plus en plus précise grâce aux instruments devenus de plus en plus précis ces dernières années.
