Satellite Gaia : L'équipe de chercheurs de Besançon toujours dans la course !

Toujours plus ! Lors d'une conférence de presse à Berlin, l'Agence Spatiale Européenne vient de rendre public le second catalogue du satellite Gaia. Il est désormais possible de situer en 3D plus d'un milliard d'étoiles. L'observatoire de Besançon est chargé de valider les données de ce catalogue.

Lors de la publication du premier catalogue du satellite Gaia, les scientifiques ne connaissaient que la position en deux dimensions des étoiles maintenant ils peuvent savoir la distance qui les sépare de ces étoiles d'où cette notion de 3D. Autre nouveauté : la connaissance des mouvements et des couleurs, de l'éclat de ces astres.

"Avant, ces connaissances, on les avait pour deux millions d'étoiles maintenant on a passé le cap du milliard d'étoiles ! "

s'enthousiasme Céline Reylé, chercheur à l'Institut Utinam de l'Université de Bourgogne Franche-Comté. Son équipe fait partie du consortium européen de 450 scientifiques qui travaillent sur la publication de ces catalogues d'étoiles. 

Depuis le début des années 2000, Céline Reylé, Annie Robin et Jean-Marc Petit travaillent sur le projet Gaia. Ils sont membres de l'Institut Utinam, sont membres de l'Observatoire des Sciences de l’Univers Terre-Homme-Environnement-Temps-Astronomie (OSU THETA) de Franche-Comté/Bourgogne. Sekou Diakité, ingénieur à Utinam, renforce l'équipe depuis un an. Leur mission est de valider les données de ce volumineux catalogue. 


Lancé en 2013, Gaia doit cartographier la Voie Lactée. Un travail qui doit permettre de mieux connaître l'origine et l'évolution de notre galaxie.

Pour vous faire rêver, les chercheurs de Besançon vous proposent de regarder cette video.

"C'est un voyage vers l'amas d'étoiles des Hyades, dans la constellation du Taureau, rendu possible grâce à la mesure des distances des étoiles par Gaia (3D). D'abord on s'approche des Hyades, après une 1ère pause, on tourne autour de l'amas, puis on voit apparaître des traces qui indiquent le mouvement des étoiles (puisque toutes les étoiles bougent dans la Galaxie) et on voit que les étoiles du Hyades bougent dans une même direction.

L'amas des Hyades est à 150 années-lumière, il faudrait donc 150 ans pour l'atteindre si l'on voyageait à la vitesse de la lumière. L'amas fait environ 20 années-lumière de profondeur. Les flèches montrent ensuite les déplacements des étoiles sur 500 000 ans" nous explique Céline Reylé.