Le triathlon à deux, une aventure humaine que partagent Thibaut Rigaudeau, malvoyant et Cyril Viennot, son guide

Dans cet épisode de « Waouh ! » Nathalie Simon est accompagnée par Cyril Viennot, triathlète, et Thibaut Rigaudeau, paratriathlète. C’est au cœur de Dôle en Franche-Comté, que les deux sportifs s’entraînent. Ils performent toujours à deux : Cyril est le guide de Thibaut, malvoyant.

Le paratriathlon est une discipline paralympique, qui s’adresse à des personnes en situation de handicap physique. À la différence du triathlon valide, en paratriathlon, les athlètes enchaînent natation, vélo et course à pied. Les distances réglementées de parcours sont de 750m de natation, 20km de vélo et 5km de course à pied.

Un sport de haut niveau qui rassemble

Thibaut Rigaudeau, paratriathlète depuis 2018, est déficient visuel et a besoin d’un guide qui l’accompagne pour toutes ses courses et entraînements. Celui qui endosse ce rôle, c’est Cyril Viennot. Il est une aide importante pour le sportif qui lui décrit son environnement et lui sert de repère. Si Thibaut n’a pas la vision, il ressent les choses et c’est ainsi qu’il se guide, en plus des indications de Cyril en qui il donne toute sa confiance. Malgré son handicap, Thibaut a toujours gardé son esprit de compétition : "Ce qui me fait vibrer, c’est de réaliser des performances de plus en plus intéressantes".

Cyril est un triathlète professionnel français, champion du monde longue distance en 2015.  En 2019, désireux de tenter de nouveaux défis et de changer son quotidien, il devient guide et s’associe à Thibaut. Ensembles, ils participent aux Jeux Paralympiques de Tokyo 2020 et terminent 4^ème.  En 2022, ils deviennent vice-champions du monde et d’Europe en catégorie PTVI (déficience visuelle totale ou partielle).

 On s’est rencontré le lundi, le mercredi on partait au Canada pour une manche de coupe du monde, on a été lancé dans le bain direct.

Thibaut Rigaudeau, paratriathlète

Les deux sportifs ont commencé en coupe du monde en se connaissant à peine, mais sont devenus rapidement inséparables. Cyril a appris à se familiariser au handicap visuel de Thibaut au fur et à mesure des années. Aujourd’hui, ils ne forment plus qu’un.

Leur communication est impressionnante. Sans se parler, Thibaut et Cyril se comprennent. C’est le fruit d’un travail de plus de 5 ans où ils ont pu développer des automatismes. Cyril connaît aujourd’hui par cœur les difficultés de Thibaut, ce qu’il peut voir ou ne pas voir, et peut ainsi appréhender les dangers et les éviter.

La course à pied

En course à pied pendant le paratriathlon, un lien entre les deux athlètes est obligatoire, c’est une sorte de lacet non extensible. La distance entre eux est réglementée : 50 cm maximum.

À la base, Cyril a été formé pour pouvoir accompagner n’importe quel paratriathlète, mais il a fait le choix de rester lié à Thibaut. Plus que des coéquipiers de course, Thibaut et Cyril sont devenus de véritables amis. Cyril estime que c’est un atout considérable de garder son binôme : "On ne se donne pas autant quand on change d’athlète tout le temps". Thibaut, du même avis, ajoute : "Le lien humain nous a fait performer".

La natation

En natation, un nouveau lien relie les deux sportifs, mais cette fois-ci d’une distance maximale de 80 cm. Dans cet exercice, Cyril doit penser et s’adapter aux mouvements de Thibaut, qui pendant ce temps doit nager le plus vite possible. Cyril doit faire attention à leur distance, aux positionnements des bras et des jambes de Thibaut, la trajectoire des adversaires, la trajectoire jusqu’à la bouée…

De vraies prouesses techniques qui ne sont pas toutes présentes dans le triathlon valide.

Ce qu’il y a en paratriathlon, qu’il n’y a pas en triathlon valide, au-delà de la distance, il y a toute une notion technique à développer avec le tandem, le fait de nager à deux… Il y a beaucoup de techniques à maitriser par rapport à un triathlon en solo.

Cyril Viennot, triathlète

Le vélo

Les vélos de paratriathlon sont des tandems, faits pour rouler à deux. La spécificité du tandem, c’est que les deux cyclistes doivent être parfaitement synchronisés. Un exercice que manient désormais complètement Thibaut et Cyril. Comme accessoire, les sportifs ont besoin de chaussures de triathlon (déjà accrochées aux pédales et ouvertes de façon que les triathlètes les enfilent facilement).

Cyril nous explique l’enchaînement de leurs étapes au moment de monter sur leur vélo : "On met nos casques, ensuite quand on est tous les deux prêts on part avec le vélo. Moi je saute en premier sur le vélo, je mets mes deux pieds dans les chaussures, je dis « top », Thibaut pendant ce temps pousse [le vélo] pour qu’on garde de la vitesse. Quand je dis « top » il saute sur le vélo en deuxième, il met ses pieds dans les chaussures et une fois qu’il me dit « top », on est les deux prêts et on peut commencer à pédaler".

C’est une technique qu’eux-mêmes ont mise en place et que maintenant tout le monde s’approprie dans le milieu.

On a commencé à la faire 6 mois / un an avant les jeux de Tokyo et depuis tous les athlètes au fur et à mesure ont pris la technique.

Thibaut Rigaudeau, paratriathlète

Pour les transitions entre disciplines, tout est déjà préparé et millimétré à l’avance : les chaussures, les casques, les liens… Grâce à leur entraînement, Thibaut et Cyril savent où est situé chaque accessoire pour ne pas perdre de temps pendant la course.

Une victoire à deux

Depuis peu, les guides sont récompensés au même titre que le paratriathlète. Pour Cyril, c’est normal que le guide soit aussi récompensé car il participe autant à la performance. C’est une équipe, un duo, qui ne peut gagner l’un sans l’autre. Thibaut partage son point de vue puisque pour lui, sans Cyril, il ne peut rien faire : "Pour moi c’est 50/50, on fait la perf à deux".

On ne tardera pas à revoir les deux athlètes puisqu’ils sont qualifiés pour les Jeux Paralympiques 2024.  

En attendant, découvrez ce duo inspirant dans Waouh ! Présentée par Nathalie Simon et réalisée par Nicolas Mastras, le dimanche 23 juin à 12h55 sur France 3 Bourgogne-Franche-Comté et dès à présent sur la plateforme france.tv.