Les ennuis de santé sont derrière Thibaut Pinot. Contraint à l'abandon au Tour d'Italie, grand absent du Tour de France, le Haut-Saônois compte bien marquer les esprits de cette Vuelta 2018. Un tour d'Espagne qui se déroulera jusqu'au 16 septembre.
Tout commence bien avec un bon chrono sur le Contre la montre de 8 km lors de cette première épreuve à Malaga. Thibaut Pinot a mis 10'19 pour boucler ces 8 km soit 40" de plus que le premier Dennis Rohan, il termine à la 69e place. A noter la bonne performance de son coéquipier franc-comtois Léo Vincent qui est arrivé 49e (+36").
C'est parti pour la 3ème Vuelta de @ThibautPinot !#LaVuelta18 pic.twitter.com/zRkFF04DhV
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"Je suis satisfait, après c'est un effort spécial, c'est un très beau chrono. Je suis motivé pour faire une Vuelta à la hauteur de mes ambitions." Parti peu avant 19 heures, Thibaut Pnot a bouclé les 8 km de ce contre la montre à Malaga en 10'19''.
La Franche-Comté se déplace jusqu'à Malaga pour supporter @ThibautPinot #LaVuelta18pic.twitter.com/KaByPzKAgJ
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Le Français Thibaut Pinot, leader de l'équipe Groupama-FDJ sur le Tour d'Espagne, s'est fixé jeudi comme objectif "prioritaire" la conquête d'une victoire d'étape, avant le départ ce samedi, disant vouloir mesurer au fil des jours s'il peut ou non jouer le classement général.
@ThibautPinot : "C'est important de faire cette Vuelta, c'est une belle course, c'est un plaisir d'être là, j'espère évoluer à mon niveau et me faire plaisir."#LaVuelta18 pic.twitter.com/bJuBymFjFi
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"L'objectif, pour moi, c'est une victoire d'étape, je viens ici pour gagner quelque chose. Il y a beaucoup d'opportunités pour les grimpeurs, j'aurai de quoi faire. Le général, ça viendra au fur et à mesure", a déclaré Pinot lors d'une conférence de presse à deux jours du départ de Malaga, en Andalousie.
"On arrive sur la Vuelta sans pression. Certes, je ne viens pas pour me relever dès dimanche et prendre cinq minutes. Je vais laisser mon instinct faire et on verra où ça nous mène, mais l'objectif prioritaire c'est une victoire d'étape", a-t-il dit.
Ce qui lui permettrait de rejoindre le cercle fermé des coureurs ayant levé les bras sur les trois grands Tours (France, Italie, Espagne).
Avant de se lancer sur les routes espagnoles, petit rappel de notre composition d'équipe pour #LaVuelta18 pic.twitter.com/2fSQIEgdCn
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Le Franc-Comtois (28 ans), qui a récemment prolongé jusqu'en 2020 avec Groupama-FDJ, aborde cette Vuelta (25 août-16 septembre) avec l'envie de rebondir après son abandon sur le Tour d'Italie en mai, victime d'un début de pneumopathie. Et dans un coin de sa tête, il y a aussi les Championnats du monde d'Innsbruck, en Autriche, promis cette année à un grimpeur.
"Je vais essayer de me faire plaisir (sur la Vuelta), faire du mieux possible, gagner une victoire d'étape, et ensuite on pensera aux championnats du monde", a dit le Français. "Je pense que tout le monde l'a (le Mondial) un peu dans un coin de la tête."
En l'absence de Chris Froome, vainqueur sortant du Tour d'Espagne, et de Geraint Thomas, lauréat du récent Tour de France, l'équipe Sky devrait moins contrôler
la course et favoriser des scénarios plus débridés, veut croire Pinot.
"Il y aura beaucoup d'opportunités, il y a un niveau très homogène avec beaucoup d'équipes qui ont deux leaders. Il y a un gros plateau, il manque les épouvantails de la Sky mais ça va créer une course un peu plus ouverte et vraiment intéressante",
a-t-il souligné, citant notamment le Britannique Simon Yates (Mitchelton-Scott) comme un "client" pour la victoire finale.
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Les 22 équipes et principaux engagés dans le Tour d'Espagne 2018,
Bahrain-Merida: Nibali, I. Izagirre, G. IzagirreAg2r-La Mondiale: Geniez, Gallopin
Astana: M. A. Lopez
BMC: Porte, Teuns, Dennis
Bora-Hansgrohe: Sagan, Buchmann, Majka
Groupama-FDJ: Pinot
Lotto-Soudal: Benoot, De Gendt
Mitchelton-Scott: S. Yates, A. Yates, Trentin
Movistar: Quintana, Valverde
Quick-Step: Viviani, E. Mas
Dimension Data: Meintjes, Cummings
EF Education First: Uran, Rolland
Katusha-Alpecin: Zakarin
LottoNL-Jumbo: Kruijswijk, G. Bennett
Sky: De La Cruz, Kwiatkowski
Sunweb: Kelderman
Trek-Segafredo: Mollema, Nizzolo
UAE-Team Emirates: Aru, D. Martin
Cofidis: Bouhanni, Je. Herrada
Burgos-BH.
Caja Rural.
Euskadi Murias.
