L'équipe de France féminine de handball espère faire un grand pas en direction du Championnat du monde, du 5-20 décembre au Danemark en recevant pour le match de barrage aller les modestes Slovènes à Brest, ce dimanche 17h.
Réunies depuis mardi après-midi, les joueuses de l'équipe de France de handball montent progressivement en pression dans un environnement breton qu’elles avaient découvert en avril lors d’un stage programmé pour préparer ce match crucial. Installées dans un établissement du Conquet, elles s’entraînent quotidiennement dans la sublime Aréna de Brest. "Elles ont leurs marques et elles maîtrisent l’environnement. Ici, nous sommes choyés et les filles se sentent chez elles : cela permet de tout de suite rentrer dans le stage" a précisé le sélectionneur français, Alain Portes. Une sélection qui ne comporte aucune Bretonne.
Les milliers de supporters de l'Arena pourront reconnaître des têtes passées par l'Arvor 29 (Cléopâtre Darleux en 2011-2012, Julie Goïorani en 2011-2012 et Alexandra Lacrabère en 2010-2011-2012).
Un adversaire à leur portée
Après une dernière étape de la Golden League bien négociée en mars à Dijon et Besançon, avec trois victoires contre le Danemark, la Pologne et la Norvège, championne olympique et d'Europe en titre, les Bleues affrontent un adversaire largement à leur portée.En 18 confrontations, les Slovènes n'ont accroché qu'un nul (23-23) en amical en 2003, toutes les autres rencontres s'étant soldées par des défaites, comme lors du dernier affrontement, en éliminatoires pour le Mondial-2011: 28-19 à l'aller à Pau et 28-20 au retour à Ljubljana.
La Slovénie est un "adversaire (qui) s'annonce redoutable", a cependant averti Alain Portes, qui a rappelé que certaines de ces joueuses évoluent en France, comme Ana Gros à Metz ou Nina Jericek, capitaine à Nîmes. "La Slovénie joue bien collectivement, est solide physiquement avec des joueuses de grands gabarits", a-t-il complété.
Favoriser l'intégration des jeunes joueuses
La sélection française emmenée depuis un peu moins de deux ans par Alain Portes aura donc à coeur de creuser l'écart dès le match aller, dans la Brest Arena, pour s'épargner tout pression inutile avant le retour, le 13 juin à Velenje.Alain Portes, qui a sensiblement modifié le jeu de l'équipe de France, pour lui donner plus de variété en attaque, et qui a aussi toiletté le groupe, veut poursuivre l'intégration de jeunes joueuses. Kalidiatou Niakaté (20 ans, 1 sélections), Barbara Moretto (21 ans, 2 sélections) ou Marie Prouvensier 21 ans, 10 sélections) côtoieront ainsi les Allison Pineau (26 ans, 159 sélections), Camille Ayglon (30 ans, 188 sélections) ou Nina Kanto (32 ans, 211 sélections), qui ont connu la dernière médaille française, en argent lors des Mondiaux 2011.
Le Mondial d'abord, puis les JO de Rio
Et si l'objectif immédiat est de se qualifier pour le Mondial, à moyen-terme, ce sont surtout les JO de Rio en 2016 que tout le groupe France a en arrière-pensée. La compétition au Danemark offrira une place au vainqueur pour les JO-2016, une marche sans doute encore un peu haute pour les Bleues. Mais elle distribuera aussi des places pour trois Tournois de qualification olympiques (TQO) aux six équipes suivantes. Ces tournois regroupant quatre équipe chacun enverront les deux premiers à Rio.Cet objectif semble dans les cordes des "femmes de défis" comme la fédération les surnomme, puisqu'elles restent sur des 5e places à l'Euro-2014 en Croatie-Hongrie ou aux JO de Londres et une 6e place au dernier Mondial-2013 en Serbie.
La sélection française pour le match contre la Slovénie :
Gardiennes : Cléopâtre DARLEUX (OGC Nice HB), Amandine LEYNAUD (ZRK Vardar Skopje), Julie FOGGEA (Union Mios Biganos Bègles)Ailières gauches : Siraba DEMBÉLÉ (ZRK Vardar Skopje), Manon HOUETTE (Fleury Loiret HB)
Arrières gauches : Marie FRANÇOIS (Cercle Dijon Bourgogne), Gnonsiane NIOMBLA (Fleury Loiret HB)
Demi-centres : Allison PINEAU (HBC Nîmes), Estelle NZE MINKO (Nantes LA), Grâce ZAADI (Metz HB)
Pivots : Nina KANTO (Metz HB), Julie GOIORANI (HBC Nîmes), Béatrice EDWIGE (OGC Nice HB)
Arrières droites : Alexandra LACRABÈRE (OGC Nice HB), Camille AYGLON (HBC Nîmes), Barbara MORETTO (Cercle Dijon)
Ailières droites : Chloé BULLEUX (Mios Bègles-Biganos), Marie PROUVENSIER (Cercle Dijon).
