Grace à un doublé de son milieu de terrain Ismaïla Sarr et une victoire face à Astana (2-0), le Stade Rennais a écrit une page de son histoire. Le club passe pour la première fois le cap des poules et accède aux phases finales d’une Coupe d’Europe.
Après sa victoire (2-0) sur Astana, Rennes prend la deuxième place du groupe K derrière le Dynamo Kiev. Le club breton Rennes verra donc la Ligue Europa au printemps.
Ce match contre Astana, deuxième avec deux points d'avance avant le coup d'envoi, était un vrai 32e de finale et les Bretons ont mis tous les ingrédients pour forcer le passage qui semblait définitivement fermé il y a deux matches, avant la victoire chez les Tchèques de Jablonec (1-0) il y a deux semaines.
L'ambiance des grands soirs
Dans un Roazhon Park à l'ambiance des très grands soirs, ils ont pourtant longtemps buté sur des Kazakhs venus tenir le 0-0 et jouant la montre dès la demi-heure de jeu.Offensivement, les Kazakhs n'ont pratiquement rien proposé lorsqu'ils ont eu le ballon. Les hommes de Julien Stéphan se sont montrés très appliqués dès les premières minutes, tout en mettant une forte pression. Peut-être trop, à l'image de cette frappe de Clément Grenier au coin de la surface, mais qui a atterri dans les bras de Nenad Eric (39e minute).
Rennes a pourtant essayé d'emballer le match, de jouer rapidement les rares contres, mais les flèches de l'aile droite, Ismaïla Sarr et Hamari Traoré ont trop rarement été trouvées lancées.
Le doublé de Sarr
Sur attaque placée, ils ont logiquement eu du mal à trouver des espaces au sein d'un bloc bleu ciel dense. Même Hatem Ben Arfa, qui n'a pas toujours fait les bons choix au sortir de quelques dribbles de son cru.Il a fallu attendre une très belle passe de Traoré qui a cassé les lignes trouvant Sarr lancé dans la surface, accroché par un adversaire, pour que l'arbitre offre le penalty libérateur peu après l'heure de jeu. La tentative de Benjamin Bourigeaud a été déviée sur le poteau, mais le Sénégalais avait bien suivi et ouvrait enfin la marque (1-0, 67).
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— Lechevestrier Julien (@Jlechevestrier) December 13, 2018
Pour ne pas faire trop trembler son public, il a torpillé quelques minutes plus tard les espoirs Kazakhs d'une frappe puissante des 20 mètres dans la lucarne (2-0, 73e minute).
Une juste récompense pour les "Rouge et Noir" qui auraient pu souffrir moins si Traoré (32), après un joli jeu à trois avec Sarr et Jordan Siebatcheu, ou encore Ben Arfa (44, 56) avaient eu plus de réussite.Quel joueur ! Quel but ! #SRFCFKA #SRFC #SRFCFCA @staderennais #BenArfa pic.twitter.com/f3SMbVi9PM
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Mais Rennes peut aussi remercier son gardien Abdoulaye Diallo qui enchaîne un troisième match sans prendre de but grâce à deux belles parades sur une tête de Marin Anicic (71e) et une frappe en angle fermé de Marin Tomasov (78e).
Rennes connaîtra lundi son adversaire pour les 16e de finale qui se dérouleront les 14 et 21 février.
La réaction de Julien Stéphan
"En préambule, vous me permettrez d'avoir une pensée pour Sabri Lamouchi ce soir parce qu'il ne faut pas oublier que les cinq sixièmes du parcours ont été faits sous sa direction et qu'il a très fortement contribué à cette qualification.Ensuite il y a la satisfaction d'avoir fait le match qu'on avait prévu de faire. Il faut vraiment féliciter les joueurs par rapport à ce qu'ils ont produit, par rapport à l'intensité qu'ils ont été capables de mettre et aussi à la qualité dans la démarche collective parce qu'ils ont fait un très gros match, en concédant quasiment rien à l'adversaire et en se créant de nombreuses occasions sur l'ensemble du match.
Je pense qu'à la mi-temps déjà on aurait pu mener, ça n'aurait pas été illogique, mais en gardant de la patience et de la lucidité on avait bon espoir des les faire plier, c'est ce qui s'est passé en seconde période".
