Saint-Sulpice-des-Landes (35) : des planeurs dans le ciel

Les meilleurs pilotes mondiaux de vol à voile sont à Saint-Sulpice-des-Landes (35). En jeu : les qualifications pour le championnat du monde.

Le Grand prix de France de vol à voile a commencé, ce samedi 4 juin. Pendant huit jours, les meilleurs pilotes vont s'affronter pour tenter de décrocher leur qualification pour le championnat du monde.

Pour cette troisième édition, 18 planeurs, dont cinq étrangers, vont s'affronter. "Il y a du niveau très élevé avec des pilotes de grand talent parmi les compétiteurs", admet Sébastien Dubreuil, vice-champion du monde de vol à voile.

Conditions météo

Les conditions météorologiques de ces derniers jours ne sont pas optimales pour les vols. "Des plafonds bas, des ascendants extrêmement faibles. Beaucoup de pièges pendant les épreuves", constate Sébastien Dubreuil.

Les couloirs d'air chaud, qui permettent aux planeurs d'accumuler de l'énergie qu'ils dépenseront ensuite en progressant à l'horizontale, sont faibles ces jours derniers. Conséquence : les concurrents se posent régulièrement sur des champs au lieu d'atterrir sur les pistes d'aérodrome.

"Les conditions météo ont été difficiles mais ont permis, pour le moment, de faire un carton plein", relativise Philippe de Pechy. Pour l'heure, aucune épreuve n'a été annulée.

Épreuves

Chaque jour, les planeurs participent à une course.  "Il s'agit de parcours imposés. Parfois, on impose de contourner tel ou tel endroit", précise M. de Pechy. Ce mercredi, les pilotes s'apprêtent à parcourir une distance de 300 km, à une vitesse de 110 km/h.

Pour réussir, quelques conseils s'imposent. "Il faut bien sentir ce qui se passe autour de soi, voir comment évoluent les nuages, les oiseaux, et la météo", affirme Louis Bouderlique, champion d'Europe et membre de l'équipe de France. Et qu'on ne s'y trompe pas : le vol à voile est bien un sport collectif. "On ne peut pas voler tout seul. On n'est pas meilleur que les autres. Si l'on ne s'aide pas des autres, on ne peut pas gagner."

Championnats du monde

Au total, neuf compétitions de ce type se jouent dans le monde. Les deux premiers de chaque championnat participeront à la coupe du monde qui se déroulera en Afrique du Sud en novembre prochain.

Actuellement, à  celui de Saint-Sulpice-des-Landes, les Français Louis Bouderlique et Christophe Ruch mènent la course. "Ils ont déjà participé au championnat d'Espagne et se sont qualifiés tous les deux. S'ils arrivent également premiers à ce championnat, la Fédération qualifiera les pilotes qui arriveront en 3e et 4e places", conclut Philippe de Pechy, organisateur de la course.

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