La barque de poste a circulé sur le Canal du Midi de 1673 à 1858. Contrairement à ce que l'on aurait pu croire, elle ne transportait pas du courrier, mais des voyageurs, entre Toulouse et Sète... A l'époque, on a compté jusqu’à 100 000 passagers par an !
Barque de poste ou le coche d'eau
Au 17 ème et 18 ème siècles, pour se déplacer sur de longues distances, on utilisait des diligences. On pouvait aller très loin, mais il fallait changer de chevaux aux relais de postes. Pierre-Paul Riquet, le concepteur du canal du Midi, s'est basé sur cette similitude de fonctionnement pour donner leurs noms à ces "diligences d'eau".Aujourd'hui, il n'existe plus aucune barque de poste datant de cette époque; la seule qui navigue est une reconstitution à l'identique datant de 2007.
