Cher : Saint-Amand-Montrond classée huitième commune la plus endettée de France

2872 euros. C’est le montant de la dette, ramenée à chacun des 10.310 habitants de Saint-Amand-Montrond. Au total, celle-ci s’élève à 29.608.000 euros, accordant à la commune du Cher la huitième place dans le classement établi par le Figaro, des villes de plus de 10.000 habitants les plus endettées de France. Celui-ci se fonde sur plusieurs critères, dont l'assise financière de la ville, soit sa capacité à se désendetter. 

Un classement fondé sur les chiffres du ministère

Le maire de Saint-Amand-Montrond, Thierry Vinçon, conteste ce montant. En 2008, il avait été élu en partie sur son programme de désendettement.

«Le classement du Figaro se base sur de vieux chiffres. La dette aujourd'hui est de 18, 7 millions, ce qui revient à 1817 euros par habitant. Depuis 2008, on a bossé, et la dette a diminué de presque 11 millions d'euros. J'ai désendetté en baissant les coûts de fonctionnement et en mettant en place la smart city qui permet de mieux contrôler l'eau, les transports... Si la situation décrite était réelle, pourquoi n’a-t-on pas augmenté les impôts depuis 1996 ? Pourquoi, en 2017, on les a même baissés de 5% ?», s’exclame l’édile.

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Le classement du Figaro s’appuie pourtant sur les chiffres disponibles sur le site du ministère de l’action et des comptes publics, retraçant les comptes individuels des communes jusqu’au 31 décembre 2018. Contacté, Bercy assure que les données figurant sur le serveur sont issues des comptes de gestion arrêtés par le comptable public en charge de la collectivité à la fin de l’année dernière. Les comptes 2019 ne sont quant à eux pas encore disponibles.Pour Philippe Moisson, président de l’association des maires du Cher, la situation à Saint-Amand-Montrond n’est guère étonnante. «Cette commune a toujours eu un endettement très lourd. Le maire précédent est tombé dans une spirale infernale et le maire actuel a hérité d’une situation très difficile, notamment d’un investissement lourd dans le pôle d’excellence de la Cité de l’or. Cependant l’activité artisanale et les revenus n’ont pas suivis», déplore l’élu de Saint-Loup-des-Chaumes.

Une responsabilité partagée avec l'Etat

Pour autant, il refuse de jeter la pierre à la commune. «C’est facile de dire qu’ils sont plombés, mais il ne faut pas oublier qu’à ce moment, l’Etat a laissé faire le projet. N’aurait-il pas dû dire ‘non c’est trop gros pour vous’ ? Il a financé en partie, il n’aurait pas dû, s’insurge Philippe Moisson. La responsabilité est donc partagée. Il ne faut pas non plus tirer sur l’ambulance.» Si la gestion des communes est en cause dans l’accroissement du déficit budgétaire, le vrai problème est ailleurs pour le président de l’association des maires du Cher.

Le département perd des habitants, déplore Philippe Moisson. Comme nous avons moins d’habitants, nous avons moins de dotations, donc moins de ressources.  

«En règle générale, l’Etat ne soutient pas suffisamment les communes dans les territoires ruraux, qui doivent assurer, avec moins de moyens, des investissements essentiels que les grandes villes n’ont pas à porter, poursuit-il. Je pense notamment à l’installation de la fibre optique. Il y a une vraie inégalité des territoires.»

Saint-Amand-Montrond, comme de nombreuses communes de la région, n'a cessé de perdre des habitants ces six dernières années. «L’endettement d’une ville n’est pas forcément une mauvaise chose si vous apportez un service au public. Les habitants du Cher ne méritent-il pas aussi des investissements ?», souligne le président de l'association des maires du département, qui promet d'aborder cette question ce mardi 19 novembre lors d'une rencontre avec Emmanuel Macron au 102ème Congrès des maires de France.

MISE A JOUR
20/11/2019 : Au lendemain de la publication de cet article, l'édile de Saint-Amand-Montrond, a annoncé qu'il ne se représenterait pas aux élections municipales de mars prochain.