Le château de Châteaudun a été le fief de Jean de Dunois dit "le bâtard d’Orléans". De sang royal, mais illégitime, le plus glorieux compagnon d’armes de Jeanne d’Arc lors de la guerre de Cent Ans passera sa vie à tenter de justifier son rang.
Le château de Châteaudun surplombe fièrement le Loir du haut de son promontoire de 30 mètres. Mélange de forteresse médiévale et de demeure seigneuriale de la première renaissance, le lieu est imposant.
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On ne s'attend pas à découvrir un tel édifice, au milieu des champs de Beauce, bien loin de la fameuse route des Châteaux de la Loire dont il fait pourtant parti.
"C'est parce qu'il a été construit par Jean d'Orléans dit le Dunois, compagnon d'armes de Jeanne d'Arc. S'il n'était pas roi, c'était un seigneur et, à ce titre, il était directement lié à la royauté " nous explique notre guide.
Un bâtard au cœur d'une guerre des trônes
Jean de Dunois est le fils illégitime de Louis d’Orléans, frère du roi Charles VI, dit "le fou". Au Moyen Âge, les mariages sont arrangés et cette situation est assez commune. Le jeune garçon surnommé "le bâtard d'Orléans" est élevé à la cour au château de Blois, comme un prince, dans la famille de son père, avec ses demi-frères Charles et Jean d'Angoulême.
Le roi Charles VI devient fou, tout le monde va s'affoler et va vouloir prétendre au trône de France. Et là, c'est Game of Thrones.
Christine Morin, chargée des publics
Son frère cadet, Louis d’Orléans, est légitime pour devenir roi. Mais il va se faire assassiner sur ordre de son cousin, le duc de Bourgogne Jean sans Peur. Une guerre civile éclate alors entre les Armagnacs, partisans de la maison d’Orléans, et les Bourguignons.
Les Anglais s'en mêlent et la guerre de Cent Ans reprend ! En 1415, la terrible bataille d’Azincourt voit la déroute des Français. Les frères de Jean de Dunois sont alors tous emprisonnés. Si bien qu’à 18 ans, le bâtard est le seul de la fratrie à rester vivant et libre. Il lui revient alors de diriger la maison d’Orléans et de porter sa bannière sur les champs de bataille.
Il devient compagnon de Jeanne d'Arc, participe à la levée du siège d'Orléans, poursuit la reconquête du pays en repoussant les Anglais hors de France et fait libérer ses frères. Puis il conduit Charles VII à Reims pour son sacre.
Un château en cadeau
Jean de Dunois est reconnu comme l'un des grands chefs militaires de la guerre de Cent Ans et devient alors l’un des plus importants personnages du Royaume. Pour le récompenser de ses faits d'armes, son demi-frère Charles lui offre un château... celui de Châteaudun. Jean de Dunois possède déjà Beaugency et Château-Renault, reçus en dot lors de son second mariage, mais c'est dans le comté de Dunois qu'il décide de venir s'installer.
Pour affirmer son rang, il se lance dans de grands travaux. Il fait démolir l’ancienne forteresse qu'il trouve trop austère. Il fait ériger un château avec un jardin suspendu, puis il entreprend la construction d’une chapelle qui deviendra l’une des rares Saintes-Chapelles de France.
Jean de Dunois finit sa vie comme grand homme d'État et diplomate. À sa mort, sa dépouille est inhumée en la basilique Notre-Dame de Cléry-Saint-André, non loin d’Orléans. Son cœur repose dans la Saint-Chapelle de son château eurélien, mais sera profané par les révolutionnaires en 1789.
À ne pas manquer en visitant le château de Châteaudun :
- son point de vue.
- sa Sainte-Chapelle.
- ses architectures féodale, gothique et Renaissance.
- sa grande collection de tapisseries flamandes et françaises des 16 et 17è siècles.
► Château ! par André Manoukian, c'est à découvrir ce dimanche 19 janvier 2025 à 12h55 sur France 3 Centre-Val de Loire, ou dès maintenant sur la plateforme France.tv